A STUDY ON THE POSSIBLE EFFECT OF TWO CRAYFISH SPECIES ON EPILITHIC ALGAE IN A MOUNTAIN STREAM FROM CENTRAL SPAIN

ÉTUDE DE L’IMPACT DE DEUX ESPÈCES D’ÉCREVISSES SUR LES ALGUES ÉPILITHIQUES DANS UNE RIVIÈRE DE MONTAGNE DANS LE CENTRE DE L’ESPAGNE

¹ Centro de Investigación Agraria de Albaladejito, Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha. Ctra. Toledo-Cuenca, Km 174. E-16194 Cuenca, Spain. E-Mail: abecario@jccm.es; falonso@jccm.es
² Dpto. Ecología, Universidad Autónoma de Madrid, E-28049 Madrid, Spain. E-Mail: eugenio.rico@uam.es
³ Instituto Cavanilles de Biodiversidad y Biología Evolutiva y Dpto. Microbiología y Ecología, Edificio de Investigación, Campus de Burjassot, Universitat de València, E-46100 Burjassot, Valencia, Spain. E-Mail: antonio.camacho@uv.es

Received: 2 June 2005
Accepted: 28 November 2005

Abstract

The effects on epilithic algae of increasing densities of two crayfish species, Austropotamobius italicus and Pacifastacus leniusculus, the latter recently introduced in Spain, have been monitored using riverine enclosures, within a large experimental study on crayfish-macrobenthos interactions in a mountain stream. A 3-month test was carried out for each species using crayfish densities comprising between 0-5 individuals/m² kept in 1-m² enclosures. Epilithon was sampled periodically within the enclosures and chlorophyll a, b and c were measured by spectrophotometry. Neither statistically significant positive nor negative effects were observed on algal abundance (Chl concentrations) during the experiments. Both species showed similar responses with time, with no significantly marked trends.

Résumé

Dans le cadre d’une étude expérimentale plus large sur les interactions entre les écrevisses et le macrobenthos dans une rivière de montagne, nous avons étudié l’impact sur les algues épilithiques de densités croissantes de deux espèces d’écrevisses, Austropotamobius italicus et Pacifastacus leniusculus, cette dernière ayant été récemment introduite. A cette fin, une expérimentation de 3 mois a été mise en place. Des écrevisses ont été placées dans des limnocages de 1 m², avec des densités de 0 à 5 spécimens/m², et en séparant les espèces. Des prélèvements périodiques d’épilithon ont été réalisés afin d’analyser les teneurs en chlorophylles a, b et c. Il n’a pas été mis en évidence d’impact statistiquement significatif des écrevisses sur l’abondance des algues épilithiques (concentrations en Chl). Les deux espèces ont suivi une évolution similaire pendant toute la durée de l’expérience.