DISTRIBUTION OF CRAYFISH IN EUROPE AND SOME ADJOINING COUNTRIES

DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE DES ÉCREVISSES EN EUROPE ET DANS CERTAINS PAYS ADJACENTS

School of Life and Environmental Sciences, University of Nottingham, NOTTINGHAM NG7 2RD, England.

Received: 9 January 2002
Accepted: 8 April 2002

Abstract

The distribution of crayfish in Europe is examined using information from a variety of sources mainly for the last two decades. All European countries have at least one indigenous crayfish species (ICS), many with large stocks, and most countries in Western Europe have at least one non-indigenous crayfish species (NICS). Some species termed indigenous in certain countries may have been introduced in relatively recent times. However, the meaning of the term indigenous (native) varies between countries. NICS continue to expand their ranges and present a continued threat to ICS through competition and transmission of diseases, notably crayfish plague. The current high level of interest in crayfish means that many countries are monitoring their crayfish situation and, where necessary, taking steps to renew stocks of threatened indigenous species, some of which are apparently on the verge of extinction. A more regular monitoring programme for European crayfish as a whole is needed if the demise of indigenous species is to be prevented.

Résumé

La distribution géographique des écrevisses européennes est examinée à l’aide de données recueillies en majorité au cours des deux dernières décennies et provenant de diverses sources. Tous les états européens ont au moins une espèce d’écrevisse indigène (en anglais, indigenous crayfish species – ICS), souvent avec des stocks importants. De plus, la plupart des états en Europe de l’ouest ont au moins une espèce d’écrevisse non-indigène (en anglais, non-indigenous crayfish species - NICS). Dans certains pays, des espèces reconnues comme étant indigènes peuvent en fait avoir été introduites récemment. La signification des termes « indigène » et « natif » est variable entre les pays. La distribution des NICS continue à s’étendre et menace sans cesse les ICS à travers la compétition et la transmission de maladies, notamment la peste. Le regain de l’intérêt porté aux écrevisses dans plusieurs pays européens engendre une meilleure gestion des stocks qui se traduit par une surveillance accrue des populations et le renouvellement des populations menacées des espèces indigènes, qui sont parfois en voie de disparition. Un programme de surveillance pour toutes les écrevisses européennes sera nécessaire pour prévenir la disparition des espèces indigènes.