DIETARY PATTERNS IN STREAM- AND LAKE-DWELLING POPULATIONS OF AUSTROPOTAMOBIUS PALLIPES

COMPARAISON DES RÉGIMES ALIMENTAIRES DES POPULATIONS LACUSTRES ET DES RIVIÈRES DES ÉCREVISSES À PATTE BLANCHE AUSTROPOTAMOBIUS PALLIPES

¹ Department of Zoology, University of Dublin, Trinity College, Dublin 2, Ireland. E-Mail: jrynolds@tcd.ie
² National Parks and Wildlife Service, 7 Ely Place, Dublin 2, Ireland.

Received: 4 November 2004
Accepted: 17 December 2004

Abstract

White-clawed crayfish (Austropotamobius pallipes) are widespread in Ireland in both running and standing water, although stream-dwelling in much of their range elsewhere. A detailed comparative study of a lake and a stream population demonstrated that diets changed with crayfish size from feeding on entomostracans to a predominance of aquatic macrophytes and terrestrial vegetation. However, carnivory remained important at all sizes: Gammarids were a significant component in larger lake crayfish and in all sizes of stream crayfish. Fish increased in importance with crayfish size. A. pallipes thus appears more carnivorous than some other European and American crayfish. The extent to which this is related to habitat is discussed.

Résumé

L’écrevisse à patte blanche (Austropotamobius pallipes) est largement répandue en Irlande dans les rivières comme dans les plans d’eau, bien qu’ailleurs, sur la majeure partie de leur aire de distribution, elle n’habite que les rivières. Une étude comparée et détaillée d’une population de ruisseau et d’une population lacustre a démontré que l’alimentation change selon la taille avec une prédominance des entomostracés chez les plus petits individus jusqu’à celle des macrophytes et de la végétation terrestre chez les plus gros. Néanmoins, la composante animale du régime alimentaire reste importante à toutes les tailles. Les gammaridés sont consommés en milieu lacustre par les écrevisses les plus grosses et par les écrevisses de ruisseau de toute taille. La consommation de poissons augmente avec la taille des écrevisses. Il apparaît qu’Austropotamobius pallipes est plus carnivore que plusieurs autres écrevisses d’Europe ou d’Amérique du Nord. Le degré auquel ce régime alimentaire est relié à l’habitat est discuté.