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Bull. Fr. Pêche Piscic.
Number 380-381, 2006
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Page(s) | 1145 - 1154 | |
DOI | https://doi.org/10.1051/kmae:2006017 | |
Published online | 01 April 2008 |
EXPERIMENTAL EVIDENCE FOR HOMING IN THE RED SWAMP CRAYFISH, PROCAMBARUS CLARKII
PREUVE EXPÉRIMENTALE DU HOMING CHEZ L’ÉCREVISSE DE LOUISIANE, PROCAMBARUS CLARKII
Dipartimento di Biologia Animale e Genetica, Università di Firenze, Via Romana 17, 50125 Firenze, Italy. E-Mail: francesca.gherardi@unifi.it
Received:
23
June
2005
Accepted:
19
September
2005
The red swamp crayfish, Procambarus clarkii, is an efficient burrower, but its burrow fidelity has been recently questioned. In this study, we aimed at investigating whether individuals of this species are capable to learn the position of a goal (a wet burrow hidden to their sight) in experimental tanks and to make more efficient with time their oriented movement towards it. We also analyzed crayfish behavior after having closed one of the two accesses to the goal. Indeed, in successive trials we recorded the crayfish tendency to reduce the distance covered to reach the goal and the time taken, except when they were already familiar to the experimental setting. Memory of the spatial configuration lasted for 16 hours at least and crayfish learned and maintained individual trajectories. The interruption of their usual path always caused a drastic increase of distance and time that however decreased in the successive trials. This study provided also some information of the sensory channels used by P. clarkii to orient. This crayfish, which can be active also during daytime, seemed to adopt a combination of tactile and visual information, together with the possible use of cues (i.e. humidity cues) emitted by the goal. Future studies should clarify the paradox of a crayfish species whose individuals, although being physiologically capable to home, seem not to return to the previously occupied burrows at the end of their foraging excursions, notwithstanding the time and energy expended to excavate them.
Résumé
L’écrevisse rouge de Louisiane, Procambarus clarkii, est un fouisseur efficace, mais sa fidélité au terrier a été récemment mise en doute. Lors de cette étude, nous avons étudié la capacité des individus de cette espèce à mémoriser la position d’un but (un terrier humide caché à leur vue) dans des réservoirs expérimentaux et à optimiser leurs déplacements. Nous avons également analysé le comportement de l’écrevisse après avoir clos un des deux accès au but. En effet, dans des épreuves successives nous avons constaté la tendance de l’écrevisse à réduire la distance couverte pour atteindre le but, et la durée du déplacement, sauf lorsqu’ils étaient déjà familiarisés avec l’arrangement expérimental. La mémoire de la configuration spatiale a duré au moins pendant 16 heures et l’écrevisse a appris et maintenu une trajectoire individuelle. L’interruption de leur chemin habituel a toujours causé une augmentation énergique de la distance et de la durée du trajet, qui a cependant diminué lors des tentatives successives. Cette étude a fourni également quelques informations des canaux sensoriels employés par P. clarkii pour s’orienter. L’écrevisse, qui peut être en activité également pendant la journée, a semblé adopter une combinaison d’informations tactiles et visuelles, ainsi que l’utilisation possible des sélections (c.-à-d. sélections d’humidité) émises par le but. Les futures études devraient clarifier le paradoxe de cette espèce dont les individus, bien qu’étant physiologiquement capables de revenir au point de départ, semblent ne pas retourner aux terriers précédemment occupés à la fin de leurs excursions pour fourrager, malgré le temps et l’énergie dépensés pour les excaver.
Key words: spatial learning / red swamp crayfish / Procambarus clarkii
Mots clés : apprentissage spatiale / écrevisse rouge de Louisiane / Procambarus clarkii
© ONEMA, 2006
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