THE FRESHWATER CRAYFISH AUSTROPOTAMOBIUS PALLIPES (LEREBOULLET, 1858) IN LIGURIA, NW ITALY: IMPLICATIONS FOR MANAGEMENT AT THE REGIONAL LEVE

L’ÉCREVISSE À PIEDS BLANCS AUSTROPOTAMOBIUS PALLIPES (LEREBOULLET, 1858) EN LIGURIE, NW ITALIE : IMPLICATIONS POUR LA CONSERVATION À L’ÉCHELLE RÉGIONAL

DIP.TE.RIS., Università di Genova, Corso Europa 26, I-16132 GENOVA, Italia. corresponding author / auteur pour correspondance. E-mail : salvidio@dipteris.unige.it

Received: 26 October 2001
Accepted: 13 February 2002

Abstract

Since 1990, field surveys have been undertaken in Liguria to assess the distribution and status of Austropotamobius pallipes populations. In this region, crayfish stocks were found in three bioclimatic regions: Alpine, Mediterranean and Continental. Although epidemic diseases and invasive alien crayfish have been recorded, modifications of freshwater habitats have to be considered as the most significant threats to native crayfish stocks. Regarding management, the Regional Administration of Liguria proposed 18 Sites of Community Importance (SCI) containing crayfish populations, in the framework of the Habitats Directive (92/43/EEC). Since public managers need to take informed decisions in land-use management and conservation a numeric biodiversity map, composed by a georeferred database connected to a geographic information system (GIS), has been implemented. This regional system is composed by 22 different layers containing all the available information about the location of species and habitats of conservation interest. This system is now routinely used by regional administrators in environmental impact assessment. Finally, emphasis is placed on the need of promoting research programmes on the long-term monitoring of crayfish populations.

Résumé

En Ligurie, un inventaire sur la répartition de l’écrevisse à pattes blanches Austropotamobius pallipes est en cours depuis 1990. Actuellement, les stocks astacicoles sont présents dans les régions biogéographiques alpines, continentales et méditerranéennes. La présence d’écrevisses allochtones et de maladies parasitaires a été signalée, mais la dégradation des habitats naturels est sans doute la menace la plus importante pour l’espèce. Dans le cadre de la Directive Communautaire 92/43 « Habitats et Espèces », l’Administration Régionale de la Ligurie a proposé 123 Sites d’Importance Communautaire (SIC), dont 18 contiennent des populations d’écrevisses. Du point de vue gestionnaire, tous les sites de A. pallipes ont été informatisés et inclus dans un Système Informatique Géographique (SIG) régional dans lequel les habitats et les espèces d’intérêt patrimonial sont localisés. Ce système est utilisé de façon routinière par les services techniques régionaux pour l’évaluation des projets d’aménagement du territoire. Enfin, on remarque la nécessité d’établir des protocoles scientifiques pour le suivi à long terme des populations d’écrevisses.