Introduction de salmonidés en milieu vierge (Îles Kerguelen, Subantarctique) : enjeux, résultats, perspectives

Salmonid introductions into virgin ecosystems (Kerguelen islands, Subantarctic) : stakes, results, prospects

INRA, Station d'Hydrobiologie, B.P. 3, 64310 Saint-Pée-sur-Nivelle, France.

Résumé

Les îles Kerguelen (Terres Australes et Antarctiques Françaises) sont, à l'origine, vierges de toute espèce de poisson d'eau douce. Les quelques espèces de Salmonidés, introduites à la fin des années cinquante dans le cadre d'une politique d'occupation et de mise en valeur du Territoire, se sont acclimatées à l'environnement subantarctique et naturalisées avec plus ou moins de succès en fonction de leurs stratégies adaptatives respectives. Objet d'un suivi scientifique continu, ces populations apparaissent comme d'excellents modèles pour des études de génétique et de dynamique des populations. Les phénomènes de colonisation, limités dans un premier temps à l'augmentation régulière des densités de population et une extension rapide intra-rivière, ont connu un développement spectaculaire depuis les années quatre-vingt, à la suite des modifications importantes du climat local, dont l'influence sur les populations a été multiple. La vaste superficie de Kerguelen et les caractéristiques de ses réseaux hydrographiques permettent d'envisager de continuer à tirer parti positivement des introductions passées de Salmonidés, sur les plans scientifique et de mise en valeur du territoire, tout en développant une politique de protection des écosystèmes aquatiques et terrestres conforme à l'évolution actuelle des mentalités.

Abstract

Freshwater fish were, originally, absent from the Kerguelen Islands (French Subantarctic and Antarctic Territories). Some salmonid species, introduced during the late fifties according to a policy of territorial development, acclimatized to the subantarctic environment and became naturalized more or less successfully according to their adaptive strategy. Being scientifically monitored, these populations seem to be excellent models for population genetics and dynamics. The colonization processes, restricted at the beginning to a regular increase in population densities and rapid spreading within the rivers, have dramatically developed since the early eighties, in relation to some important alterations of the local climate which affected populations in many ways. The vast area of the Kerguelen Islands and the characteristics of their hydrographic systems make it possible to go on exploiting past salmonid introductions for scientific and territorial development, while conducting a policy of aquatic and terrestrial ecosystem conservation consistent with present changes of mentality.