Integrating habitat restoration and fisheries management : A small-scale case-study to support EEL conservation at the global scale

Intégrer la restauration de l’habitat et la gestion des pêcheries : un cas d’étude pour la conservation de l’anguille a l’échelle globale

⁽¹⁾ Dipartimento di Biologia – Università di Roma “Tor Vergata, Via della Ricerca Scientifica s.n.c., 00133 Roma, Italia
⁽²⁾ INRA, UR1115 PSH, Avignon, France
⁽³⁾ Dipartimento di Scienze Ambientali – Università di Parma, Viale G.P. Usberti 11/A, 43100 Parma, Italia
⁽⁴⁾ Holpkins Marine Station and Woods Institute for the Environment, Stanford University, California 15, USA

^⋆ Corresponding author: chiara.leone@uniroma2.it

Received: 19 September 2012
Revised: 11 October 2012
Accepted: 11 December 2012

Abstract

The aim of this work was to develop a methodological framework for the management of local eel stocks that integrates habitat restoration with optimal fishery management. The Bolsena lake (Viterbo, Italy) and its emissary, the river Marta, were taken as a reference system. The river flows in the Mediterranean sea but its course is fragmented by a number of dams built in the past century preventing eel migration from and to the sea. Eel fishery in the Bolsena lake is thus sustained by periodic stocking of glass eels caught at the Marta river estuary.

A detailed demographic model was applied to simulate fishery yields and potential spawner escapement under different recruitment and management scenarios. It was estimated that the high exploitation rates occurring in the nineties reduced the potential spawner escapement from the Bolsena lake to less than 1 t; under current harvesting rates, the potential spawner escapement is estimated in about 12 t while in pristine conditions (i.e. high recruitment and no fishing) estimated spawner escapement is about 21 t. This analysis thus showed that current fishery management would comply with the 40% spawner escapement requirement of the EU regulation 1100/2007 if the connections between the Bolsena lake emissary and the sea were fully re-established. This confirms the opportunity of an integrated approach to management at the catchment area level scale for eel populations, that shall hopefully contribute to the conservation of the global stock.

Résumé

L’objectif de ce travail était la mise en place d’un cadre méthodologique pour la gestion des sous-populations locales d’anguille basée sur l’intégration de la restauration de l’habitat et de la gestion optimale des pêcheries. Le système de référence est le lac de Bolsena (Viterbo, Italie) avec son émissaire, la rivière Marta. La rivière se jette dans la mer Méditerranée mais son cours est fragmenté par un certain nombre de barrages construits au siècle dernier. La pêche à l’anguille dans le lac de Bolsena est donc soutenue avec repeuplements effectués avec des civelles capturés à l’embouchure du fleuve Marta. Un modèle démographique détaillé a été utilisé pour simuler les rendements de la pêche et la production d’anguilles argentées, sous différents scénarios de recrutement et de gestion de la pêcherie.

Il a été estimé que les taux d’exploitation élevés dans les années 90 ont réduit l’échappement potentiel du lac de Bolsena à moins de 1 t; aux niveaux d’exploitation actuels, l’échappement potentiel est estimée à environ 12 t, tandis que l’échappement correspondant au niveau original (haut recrutement et aucune pêche) est estimé à environ 21 t.

Cette analyse ainsi démontre que la gestion des pêches actuelle serait conforme au niveau d’échappement minimal requis par la réglementation européenne 1100/2007 si la connexion entre le lac et la mer était définitivement rétablie. Cela confirme l’opportunité d’une approche intégrée à l’échelle du bassin versant pour l’anguille, qui pourra contribuer à la conservation du stock à l’échelle globale.