Location and timing of the deposition of egg strands by perch (Perca fluviatilis L.): the roles of lake hydrology, spawning substrate and female size

Lieu et date de la ponte des rubans d’œufs par la perche (Perca fluviatilis L.): les rôles de l’hydrologie lacustre du substrat de ponte et de la taille des femelles

Biology Centre, Academy of Sciences of the Czech Republic, Institute of Hydrobiology, Na Sádkách 7, 370 05 České Budějovice, Czech Republic,
carcharhinusleucas@yahoo.com

Received: 24 May 2011
Revised: 22 June 2011
Accepted: 25 July 2011

Abstract

The reproduction biology of perch Perca fluviatilis was studied in relation to lake hydrology, spawning substrate and female size using SCUBA divers during late April and mid-May 2009 in Chabařovice Lake, Czech Republic. An extreme displacement of water mass, induced by a long-lasting strong wind, caused the abundance of egg strands to differ significantly between individual parts of the lake. On average, 91% of perch spawning activity occurred at depths greater than 3 m. The mean concentration of dissolved organic carbon (DOC) indicated that the lake belongs to the category where DOC influencing the penetration of ultraviolet radiation, is not responsible for the deep deposition of egg strands by perch. Most probably, the avoidance of shallow depths (<3 m) results from strong wind/waves coming from any direction. Larger perch females started to spawn earlier than their smaller conspecifics and they used shallower depths for depositing their egg strands. As a spawning substrate, perch strongly selected dead submerged vegetation, such as common reed Phragmites communis and worm weed Artemisia sp. These substrates, however, reveal signs of progressive degradation and seem likely to disappear from the lake within several years.

Résumé

La biologie de la reproduction des perches Perca fluviatilis a été étudiée en relation avec l’hydrologie lacustre, le substrat de ponte et la taille des femelles par des plongeurs de la fin avril à la mi-mai 2009 dans le lac Chabařovice, République Tchèque. Un déplacement extrême de la masse d’eau, induit par un vent fort de longue durée, a provoqué une abondance des rubans d’œufs différant considérablement entre les différentes parties du lac. En moyenne, 91 % de l’activité de frai des perches est survenue à une profondeur supérieure à 3 m. La concentration moyenne en carbone organique dissous (DOC) indiquant que le lac appartient à la catégorie où le DOC influence la pénétration du rayonnement ultraviolet, n’est pas responsable du dépôt profond de rubans d’œufs par la perche. Très probablement, l’évitement des faibles profondeurs (<3 m) résulte du vent fort et/ou des vagues venant de n’importe quelle direction. Les plus grandes perches femelles ont commencé à frayer plus tôt que leurs congénères plus petites et elles ont utilisé des profondeurs plus faibles pour le dépôt de leurs rubans d’œufs. Comme substrat de frai, la perche a fortement sélectionné la végétation morte submergée telle que le roseau commun Phragmites communis et l’armoise. Ces substrats, cependant, montrent des signes de dégradation progressive et semblent susceptibles de disparaître du lac dans quelques années.