Dispersal and coexistence of two non-native crayfish species (Pacifastacus leniusculus and Procambarus clarkii) in NE Portugal over a 10-year period

Dispersion et coexistence de deux écrevisses non-natives (Pacifastacus leniusculus et Procambarus clarkii) au NE du Portugal sur une période de 10 ans

⁽¹⁾ Departamento de Paisagem, Ambiente e Ordenamento, Universidade de Évora, Rua Romão Ramalho 59, 7000-671 Évora, Portugal
jmb@uevora.pt
⁽²⁾ Autoridade Florestal Nacional, Av. João Crisóstomo 26-28, 1069-040 Lisboa, Portugal
⁽³⁾ CIMO – Centro de Investigação de Montanha, ESA, Instituto Politécnico de Bragança, 5301-855 Bragança, Portugal

Received: 7 February 2011
Revised: 1 May 2011
Accepted: 18 May 2011

Abstract

NE Portugal is one of the most isolated and low populated regions of Western Europe. Recently, two American crayfish species reached this area: signal crayfish Pacifastacus leniusculus coming from Spain and red swamp crayfish Procambarus clarkii in its northward expansion. The dispersion of both species was followed throughout the last decade in river Maçãs (Douro catchment). Our results support the hypothesis of faster downstream colonisation. The mean spread rate of signal crayfish was faster for the downstream expansion, 2.8 km·yr^-1, while the upstream rate was 1.7 km·yr^-1. Exceptionally, in one period, the rate of spread reached 6.7 km·yr^-1, which was apparently caused by downstream washing in extreme conditions of flow. The mean rate of spread is higher than the observed in other studies which may also be related to the low current velocity of late spring and summer that provides favourable conditions for a fast upstream colonisation. Coexistence of signal and red swamp crayfish was detected in a large river sector. Signal crayfish strongly dominates in the upper and intermediate sectors which are the colder part of the river and in the lower sectors, species abundances are not significantly different. Winter temperature in the higher altitude reaches seems to moderate the competitive abilities of P. clarkii.

Résumé

Le Nord Est du Portugal est une des régions les plus isolées et les moins peuplées de l’Europe de l’Ouest. Récemment, deux écrevisses américaines ont été introduites : l’écrevisse signal Pacifastacus leniusculus venant d’Espagne et l’écrevisse rouge de Louisiane Procambarus clarkii en expansion au Nord. La colonisation par ces deux espèces a été suivie au cours des dix dernières années dans la rivière de Maçãs (bassin du Douro). Nos résultats supportent l’hypothèse d’une colonisation plus rapide en aval. Le niveau moyen de colonisation par l’écrevisse signal a été plus rapide en aval, soit 2,8 km par an, comparé à 1,7 km par an en amont. Exceptionnellement, sur une période, le niveau de colonisation a atteint 6,7 km par an car les écrevisses on été apparemment emportées en aval à cause des conditions extrêmes d’écoulement. La propagation moyenne est plus élevée que ce qui est observé dans d’autres études, ce qui peut être mis en relation avec la faible vitesse du courant en fin de printemps et en été, favorisant une colonisation rapide en amont. La coexistence de l’écrevisse signal et de l’écrevisse rouge a été observée dans une grande partie de la rivière. L’écrevisse signal domine dans la partie haute et plus froide de la rivière, alors que dans le secteur le plus bas il n’y a pas de différence significative entre les deux espèces. La température hivernale, observée en plus haute altitude, semble modérer les capacités de compétition de P. clarkii.