Histological analysis of thelohaniasis in white-clawed crayfish Austropotamobius pallipes complex

Analyse histologique de thelohaniasis dans le complexe spécifique des écrevisses à pattes blanches Austropotamobius pallipes

⁽¹⁾ Dipartimento di Sanità Pubblica, Patologia Comparata e Igiene Veterinaria, Italy
⁽²⁾ Università di Padova, viale dell’Università 16 35020, Legnaro ( PD), Italy,
francesco.quaglio@unipd.it
⁽³⁾ Dirigente Veterinario, Reg. Veneto ULSS 1, Belluno ( BL), Italy
⁽⁴⁾ Dipartimento di Scienze Mediche Veterinarie, Università di Bologna, Italy
⁽⁵⁾ Dipartimento di Sanità Pubblica Veterinaria, Università di Messina, Italy

Received: 13 January 2011
Revised: 29 April 2011
Accepted: 17 May 2011

Abstract

From 2004 to 2006, a parasitological survey aimed at the detection of the microsporidian parasite Thelohania contejeani Henneguy was carried out on 177 wild white-clawed crayfish (Austropotamobius pallipes complex) captured in six streams and rivers of the province of Belluno in north-eastern Italy. Microscopical examination of the skeletal muscles, and histological analysis applying different histochemical stains to full transverse and sagittal sections of the cephalothorax and abdomen were carried out. Transmission electron microscopy (TEM) was also conducted on the parasites recovered during the survey. Out of 177 crayfish examined, Thelohania contejeani (Microsporidia, Thelohaniidae) was present in only one crayfish from the Vena d’oro creek. The parasite was detected in the skeletal muscles in several developmental stages, including mature spores, which represented the most common stage recovered. Sporophorous vesicles were also present. Histological examination revealed that the fibres of the skeletal, cardiac and intestinal muscles were filled with spores. Melanin infiltrations were focally present in the infected striated muscles. The gill phagocytic nephrocytes were engulfed by small masses of spores. Among the staining techniques applied, Crossman’s trichrome stain represented the most effective method of detecting T. contejeani.

Résumé

De 2004 à 2006, un suivi parasitologique recherchant la détection du parasite microsporidien Thelohania contejeani Henneguy a été effectué sur 177 écrevisses à pattes blanches sauvages (complexe Austropotamobius pallipes) capturées dans six rivières et torrents de la province de Belluno au Nord-est de l’Italie. L’examen microscopique des muscles squelettiques, et des analyses histologiques faites avec différents fixateurs histologiques sur des coupes transverses et sagittales du céphalothorax et de l’abdomen ont été réalisées. Des observations au microscope électronique à transmission (TEM) ont été également conduites sur les parasites trouvés pendant ce suivi. Des 177 écrevisses examinées, Thelohania contejeani (Microsporidia, Thelohaniidae) était présent sur une seule écrevisse du ruisseau Vena d’oro. Le parasite a été détecté dans les muscles squelettiques à différents stades de développement, dont des spores à maturité, qui sont le stade le plus représenté. Des vésicules sporophores sont aussi présentes. L’examen histologique révèle que les fibres des muscles squelettiques, cardiaques et intestinaux sont remplies de spores. Des infiltrations de mélanine sont ponctuellement présentes dans les muscles striés infectés. Les néphrocytes phagocytaires branchiaux sont envahis par de petites masses de spores. Parmi les techniques employées, la fixation trichrome de Crossman est la méthode la plus efficace pour détecter T. contejeani.