Review

A review of ecological interactions between crayfish and fish, indigenous and introduced

Interactions écologiques entre les écrevisses et les poissons, indigènes et introduits

Trinity College, Dublin University, 115 Weirview Drive, Stillorgan, Co. Dublin, Ireland,
jrynolds@tcd.ie

Received: 17 January 2011
Revised: 14 March 2011
Accepted: 16 March 2011

Abstract

Crayfish (decapods) and fish are both long-lived large members of freshwater communities, often functioning as keystone species. This paper reviews interactions between these, with emphasis on the European context. Native crayfish and fish are in ecological balance, which may involve mutual predation, competition and sometimes habitat disturbance. This balance is disrupted by range extensions and translocations of native fish or crayfish into exotic situations. Some fish and crayfish have been translocated globally, chiefly from North America to other continents. Non-indigenous crayfish species (NICS) may impact on native fish, just as introduced fish impact on indigenous crayfish species (ICS). Competition between ICS and NICS may result in making the former susceptible to various mechanisms of interaction with fish, indigenous or introduced. In Europe, long-established NICS – signals, spiny-cheek and red swamp crayfish – may occur in greater densities than ICS; they are more tolerant and aggressive and show more interactions with fish. More recent introductions, still restricted in distribution, have not yet received enough study for their impacts to be assessed. Interactions between fish and crayfish in North and South America, Madagascar and Australasia are also explored. Mechanisms of interaction between fish and crayfish include mutual predation, competition for food and spatial resources, food-web alteration and habitat modification. Resultant changes in communities and ecosystems may be physical or biotal, and affect both ecosystem services and exploitation potential.

Résumé

Les écrevisses (décapodes) et les poissons appartiennent aux grandes communautés d’eau douce à longue durée de vie et fonctionnent souvent comme des espèces clés. Cet article synthétise la littérature sur les interactions entre poissons et écrevisses, en mettant l’accent sur le contexte européen. Les écrevisses et les poissons autochtones sont en équilibre écologique, ce qui peut impliquer la prédation mutuelle, la compétition et parfois la perturbation des habitats. Cet équilibre est perturbé par l’extension de leur distribution et les transferts de poissons indigènes ou d’écrevisses dans des situations exotiques. Certains poissons et écrevisses ont été transférés au niveau mondial, principalement de l’Amérique du Nord vers d’autres continents. Les espèces d’écrevisses non indigènes (NICS) peuvent avoir un impact sur les poissons indigènes, et inversement les poissons non indigènes sur les espèces d’écrevisses indigènes (ICS). La concurrence entre ICS et NICS peut se traduire par leur sensibilité à divers mécanismes d’interaction avec les poissons indigènes ou introduits. En Europe, les écrevisses non indigènes (NICS), établies de longue date (écrevisse signal, écrevisse américaine et écrevisse rouge de Louisiane), peuvent avoir des populations de plus grande densité que celles des écrevisses indigènes (ICS); elles sont plus tolérantes et agressives et montrent plus d’interactions avec les poissons. Les espèces introduites plus récemment, et encore limitées dans leur distribution, n’ont pas encore fait l’objet de suffisamment d’études pour pouvoir évaluer leurs impacts. Les interactions entre les poissons et les écrevisses en Amérique du Nord et du Sud, en Madagascar et en Australasie sont également analysées. Les mécanismes d’interaction entre les poissons et écrevisses comprennent la prédation mutuelle, la compétition pour la nourriture et les ressources spatiales ainsi que la modification du réseau trophique et de l’habitat. Les changements qui en résultent, en ce qui concerne les communautés et les écosystèmes, peuvent être physiques ou biotiques et affecter à la fois les services écosystémiques et le potentiel d’exploitation.