Factors related to the presence of the Austropotamobius pallipes (Lereboullet, 1858) species complex in calcareous mountin rivers in central Spain

Des facteurs liés à la présence du complexe spécifique Austropotamobius pallipes (Lereboullet, 1858) en rivières calcaires de montagne du centre de l’Espagne

Centro de Investigación Agraria Albaladejito, Ctra Toledo-Cuenca, Km 176, 16194 Cuenca, Spain,
cangrejus24@mixmail.com

Received: 20 January 2011
Revised: 20 April 2011
Accepted: 10 May 2011

Abstract

Alto Tajo Natural Park is a protected area in Central Spain. Mainly well-drained limestone country, this area has traditionally held abundant white-clawed crayfish populations. Nevertheless, its occurrence has decreased during the last few decades because of different factors. To address the scarce information on the species, an extensive survey including habitat characterisation was carried out during the summer of 2008, sampling 116 water bodies. Using a combination of survey techniques, a total of 23 populations in different degrees of conservation was found. Crayfish mainly inhabited headwater stretches less than 1 km in length, together with small ponds. A significant proportion of these populations could be related to previous stocking events. The present study revealed a high degree of isolation, with populations showing a fragmented distribution pattern. The information obtained might be used to discriminate the most adequate localities for future stocking actions, hopefully improving the success of this management tool.

Résumé

Le parc naturel Alto Tajo est un site protégé situé au centre de l’Espagne. Au caractère notamment calcaire, cette zone a hébergé traditionnellement d’abondantes populations d’écrevisses ibériques. Pourtant, sa présence a été réduite pendant les dernières décades à cause de différents facteurs. Pour pallier ce manque d’information sur les espèces, on a réalisé une étude exhaustive de 116 masses d’eau pendant l’été 2008, y compris une caractérisation d’habitat. En utilisant une combinaison de méthodes de suivi, on a trouvé 23 populations en différents états de conservation. Les écrevisses occupant les têtes de bassin versant sur des tronçons de moins de 1 km ainsi que de petits étangs. Une proportion significative de ces populations serait issue de précédents repeuplements. Cette étude a prouvé un haut niveau d’isolement des populations qui montrent un modèle de distribution fragmentée. Ces résultats serviront à discriminer les points les plus appropriés pour les futurs repeuplements envisageant une amélioration de l’efficacité de cet outil de gestion.