DISTRIBUTION OF THE INVASIVE SPINY-CHEEK CRAYFISH (ORCONECTES LIMOSUS) IN THE CZECH REPUBLIC. PAST AND PRESENT

DISTRIBUTION DE L’ÉCREVISSE INVASIVE (ORCONECTES LIMOSUS)EN RÉPUBLIQUE TCHÈQUE. PASSÉ ET PRÉSENT

¹ Department of Ecology, Charles University, Vinišná 7, Prague 2, CZ-12844, Czech Republic. E-Mail: petrusek@cesnet.cz
² Department of Biology, University of Ostrava, Chittussiho 10, Ostrava, CZ-71000, Czech Republic.
³ University of South Bohemia in České Budějovice, Research Institute of Fish Culture and Hydrobiology at Vodňany, Zátiší 728/II, Vodňany, CZ-38925, Czech Republic.
⁴ Agency for Nature Conservation and Landscape Protection of the Czech Republic, Kališnická 4-6, Prague 3, CZ-13000, Czech Republic.

Received: 23 June 2005
Accepted: 30 December 2005

Abstract

The American spiny-cheek crayfish, Orconectes limosus, was first introduced into European waters in 1890. The first literature record about the occurrence of O. limosus on the territory of the Czech Republic was published almost 100 years later – in 1989. The presence of this species in Czechia, however, was first recorded already in the 1960s, when crayfish were observed in the dead arms and pools adjacent to the river Elbe (Labe) in Central Bohemia. In the following few decades the spiny-cheek crayfish has spread into several larger rivers of the Elbe watershed and some of their smaller tributaries. The eastern part of the country (mostly belonging to the watershed of the river Morava) has not yet been colonised by this species. O. limosus can be found in lower reaches of a number of watercourses of a low stream order, but does not seem to penetrate far upstream in such localities. Its distribution in standing waters is largely the result of intentional humanmediated translocations. The long-term coexistence of Orconectes and native crayfish species has not yet been recorded, although both introduced and native crayfish at least occasionally come into contact. As O. limosus is a major carrier of the crayfish plague on the Czech territory, and crayfish plague outbreaks have been recently recorded, the dynamics of Orconectes invasion deserves careful monitoring in the future.

Résumé

L’écrevisse américaine, Orconectes limosus, a été introduite en Europe en 1890. Les premiers écrits relatant la présence d’O. limosus sur le territoire de la République tchèque ont été publié presque 100 ans plus tard, en 1989. Cette espèce a déjà été observée en Tchéchie cependant, dans les années 60, dans les bras morts et les plans d’eau adjacents à la rivière Elbe (Labe) en Bohème centrale. Dans les décennies suivantes, l’écrevisse américaine a colonisé d’autres grands cours d’eau du bassin de l’Elbe, et quelques-uns de leurs plus petits affluents. La partie orientale du pays (correspondant principalement au bassin de la rivière Morava) n’a pas encore été colonisée par cette espèce. O. limosus est présente dans les parties les plus basses d’un certain nombre de cours d’eau d’ordre hydrographique faible, mais elle ne semble pas remonter très en amont des cours d’eau. Sa répartition dans les eaux calmes est largement le résultat des transports effectués par l’homme. La coexistence au long-terme d’Orconectes et des espèces natives d’écrevisse n’a pas encore été établie, bien que les écrevisses natives et les écrevisses introduites se retrouvent au moins occasionnellement en contact. L’écrevisse O. limosus étant le principal vecteur de la peste de l’écrevisse sur le territoire tchèque, et des cas de peste de l’écrevisse ayant été récemment enregistrés, la dynamique de l’invasion de l’Orconectes doit être soigneusement suivie dans le futur.