ROUNDTABLE SESSION 2: DOES LEGISLATION WORK IN PROTECTING VULNERABLE SPECIES?

TABLE RONDE 2 : LA LÉGISLATION RÉUSSIT-ELLE À PROTÉGER LES ESPÈCES VULNÉRABLES?

¹ EMEC Ecology, The Old Ragged School, Brook Street, Nottingham NG1 1EA, ENGLAND. E-Mail: David.Holdich@ntlworld.com
² Vienna Ecology Centre, Department of Freswater Ecology. University of Vienna; State Government of Lower Austria, Experts for the Conservation of Nature, Landhausplatz 1, A-3109 St. Pölten, Austria. E-Mail: Manfred.Poeckl@noel.gv.at

Received: 17 January 2005

Abstract

As a result of discussions held at the Innsbruck CRAYNET meeting and the answers given to a subsequent questionnaire sent out to the National Co-ordinators of the 11 countries/regions, it is clear that most European countries aim at trying to protect their indigenous crayfish species (ICS) from overexploitation, habitat modification, pollution, and spread of non-indigenous crayfish species (NICS) and crayfish plague.

Two detailed case studies are given for Austria and England plus a summary of the questionnaires. These clearly illustrate the different attitudes of countries to protecting and managing their ICS and NICS. The situation is highly complex and differs depending upon whether or not there is a tradition for eating crayfish. Consequently, harmonisation of national and regional regulations for ICS and NICS in Europe may not be possible in the short term.

In many cases legislation has not prevented further destruction of populations of ICS and the spread of NICS. However, without such legislation the situation could have been a lot worse and some ICS could already have become critically endangered. The continued efforts by the crayfish community and national authorities have resulted in a scenario where there are still some countries without NICS, and in most European countries there are specific areas with numerous, viable populations of ICS that are considered valuable and are protected by the authorities as well as by local people. The situation has recently been improved by providing protection for Austropotamobius torrentium under Annex II of the EU Habitats Directive. A major objective must be to develop methods for eradicating nuisance populations of NICS before they spread any further.

Résumé

A partir des discussions menées lors du congrès CRAYNET d’Innsbruck puis des réponses collectées à partir d’un questionnaire remis aux coordonnateurs nationaux des 11 pays membres de CRAYNET, il est clair que la plupart des pays européens ont pour volonté d’essayer de protéger leurs écrevisses indigènes (Indigenous Crayfish Species, ICS) de la surexploitation, des modifications de l’habitat, de la pollution, et de la dissémination des écrevisses non indigènes (Non Indigenous Crayfish Species, NICS) ainsi que de la peste de l’écrevisse.

Deux cas d’étude détaillés relatifs à l’Autriche et l’Angleterre sont présentés ainsi qu’un résumé des questionnaires. Ces analyses illustrent clairement les attitudes différentes des pays en ce qui concerne la protection et la gestion de leurs ICS et NICS. La situation est très complexe et diffère en fonction de l’existence ou non d’une tradition de consommation des écrevisses. En conséquence, l’harmonisation des lois au niveau national et régional concernant soit les écrevisses indigènes (ICS) ou les écrevisses non indigènes (NICS) en Europe semble ne pas être possible à un court terme.

Dans la plupart des cas la législation n’a pas empêché la destruction de nouvelles populations indigènes et la dissémination des écrevisses non indigènes. Cependant, sans une telle législation, la situation aurait pu être pire et quelques espèces indigènes auraient même pu être carrément en danger. Les efforts continuels de la part des milieux concernés par les écrevisses et des instances nationales se résument en un scénario où quelques pays sont exempts d’écrevisses exotiques, et avec où il subsiste encore dans la plupart des pays des zones privilégiées avec des populations indigènes nombreuses et viables, de réelle valeur et protégées autant par les autorités que par la population locale. La situation a été récemment améliorée par l’inscription d’Austropotamobius torrentium dans l’annexe II de la Directive Habitat de l’Union Européenne. Un objectif majeur doit être de développer des méthodes d’éradication les populations nuisibles d’espèces non-indigènes (NICS) avant qu’elles ne s’étendent davantage.