MANAGING AN ABUNDANT CRAYFISH RESOURCE FOR CONSERVATION -A. PALLIPES IN IRELAND

UNE GESTION POUR LA PRÉSERVATION D’UNE RESSOURCE ABONDANTE : L’ÉCREVISSE AUSTROPOTAMOBIUS PALLIPES EN IRLANDE

¹ Department of Zoology, University of Dublin, Trinity College, DUBLIN 2, Ireland. E-mail : jrynolds@tcd.ie and demersa@tcd.ie
² Duchas The Heritage Service, National Parks and Wildlife Division, 7 Ely Place, DUBLIN 2, Ireland. E-mail : FMarnell@ealga.ie

Received: 22 November 2001
Accepted: 10 June 2002

Abstract

Irish white-clawed crayfish stocks show high genetic uniformity between systems, although individual populations usually show good heterozygosity. The inference is that they were derived from a single immigrating stock, related to those in Western France. Irish crayfish stocks occur widely and often in good numbers in lakes and streams; they are protected and rarely fished, and there are no alien species. Their use for reintroduction into depleted areas within Ireland, including Special Areas of Conservation, is examined. Irish crayfish also have potential value for restocking depleted continental locations, under stringent conditions of environmental suitability and genetic conformity.

Résumé

Les populations irlandaises d’écrevisses à pattes blanches présentent une forte uniformité génétique à travers les bassins hydrographiques, tandis que individuellement, chaque population possède un bon nombre d’hétérozygotes. On peut donc émettre l’hypothèse que la population irlandaise est descendante d’un seul groupe d’immigrant, proche des écrevisses de l’ouest de la France. En Irlande, on retrouve l’écrevisses à pattes blanches dans maints lacs et rivières et souvent en grand nombre. Elles sont une espèce protégée et ne sont que très rarement pêchées pour être consommées. De plus, aucune écrevisse exotique n’a été introduite sur l’île. La possibilité d’utiliser des populations abondantes pour réintroduire A. pallipes dans des cours d’eau en Irlande où l’espèce est désormais rare ou disparue, en particulier les sites Natura 2000, est sous examen. Les populations d’écrevisses irlandaises possèdent également un potentiel pour le repeuplement des rivières européennes, en prenant compte de critères stricts en matière de conformité génétique et de la qualité de l’environnement.