BIOLOGICAL WATER QUALITY ASSESSMENT OF THE WHITECLAWED CRAYFISH HABITAT BASED ON MACROINVERTEBRATE COMMUNITIES: USEFULNESS FOR ITS CONSERVATION

ÉTUDE DE LA QUALITÉ BIOLOGIQUE DE L’EAU DE L’HABITAT DE L’ÉCREVISSE À PATTES BLANCHES, BASÉE SUR LES COMMUNAUTÉS DE MACROINVERTÉBRÉS : UTILITÉ POUR SA CONSERVATION

¹ Université de Poitiers, Laboratoire de Génétique et Biologie des Populations de Crustacés, UMR 6556, 40, avenue du Recteur Pineau, 86022 Poitiers Cedex, France. E-mail: frederic.grandjean@univ-poitiers.fr
² Délégation Régionale du Conseil Supérieur de la Pêche, 112, Faubourg de la Cueille, 86000 Poitiers, France

Received: 11 September 2003
Accepted: 8 January 2004

Abstract

A survey of the macroinvertebrates of three brooks harbouring the white-clawed crayfish was conducted in Haute-Vienne department (France). Its aim was to increase our understanding of these ecosystems to help the conservation of A. pallipes. These brooks run through pastoral areas with well-developed riparian vegetation, which offers an important shade. Water temperature, dissolved oxygen concentration, pH, and conductivity fell within the ranges found for this species. A total of 34, 31, 29 taxa and 1 502, 1 364, 2 707 individuals of macrobenthos were collected in Holme, Besque and Bellecombe streams, respectively. Results showed good to very good water quality with IBGN scores ranging from 15 (Bellecombe) to 17 (Holme and Besque), reflecting a limited impact of the anthropogenic disturbances. Taxa diversity were high for Holme and Besque with Shannon index around 3.2, translating a great heterogeneity of habitat and an equilibrated faunal community. Bellecombe showed a limited diversity with Shannon index of 1.42, resulting from the presence of numberous Chironomidae. This brook suffers probably weak organic pollution which could be related to the low water flow observed during the sampling. The similarity test according to Jaccard index showed high percentage of common taxa among ETP (Ephemeroptera-Trichoptera-Plecoptera) between all sites. The high similarity of benthic macroinvertebrate communities could be an useful criteria to identify brooks for restocking purpose.

Résumé

Une étude des macroinvertébrés de trois cours d’eau hébergeant des populations d’écrevisse à pattes blanches a été menée dans le département de la Haute-Loire (France). Son but est d’améliorer notre compréhension de ces écosystèmes pour aider à la conservation d’A. pallipes. Ces ruisseaux traversent des zones pastorales, bordés par une ripisylve bien développée qui offre un ombrage important. Les valeurs concernant la température de l’eau, la concentration d’oxygène dissous, le pH et la conductivité se placent dans la gamme de tolérance de cette espèce. Un total de 34, 31, 29 taxons et 1 502, 1 364, 2 707 individus ont été collectés pour les stations d’Holme, de Besque et de Bellecombe, respectivement. Les résultats ont montré une qualité de l’eau de bonne a très bonne avec des notes IBGN comprises entre 15 (Bellecombe) et 17 (Holme et Besque), reflétant un impact limité des perturbations d’origine anthropique. La diversité taxonomique est forte pour les stations d’Holme et Besque avec un indice de Shannon autour de 3,2 traduisant une grande hétérogénéité d’habitat et un peuplement faunistique équilibré. Bellecombe a montré une diversité limitée avec un indice de Shannon de 1,42, résultant du nombre important de Chironomidae. Ce ruisseau souffre probablement d’une légère pollution organique laquelle pourrait être reliée aux faibles vitesses de courant observées pendant l’échantillonnage. Les tests de similarité selon l’indice de Jaccard ont montré de forts pourcentages de taxons en commun parmi les ETP (Ephémères-Trichoptères-Plécoptères) entre tous les sites. Cette forte similarité des communautés de macroinvertébrés benthiques pourrait être un critère utile pour identifier des ruisseaux en vue de repeuplement.