MONITORING THE DISTRIBUTION OF CRAYFISH IN ENGLAND AND WALES

CONTRÔLE DE LA DISTRIBUTION DES ÉCREVISSES EN ANGLETERRE ET AU PAYS DE GALLES

¹ Environment Agency, Midlands Region, Trentside, Scarrington Rd, West Bridgford, NOTTINGHAM, NG2 5FA, United Kingdom. E-mail : peter.sibley@environment-agency.gov.uk
² British Waterways, Fearns Wharf, Neptune St, LEEDS, LS9 8PB, United Kingdom.
³ Environment Agency, Thames Region, Isis House, Howberry Park, Crowmarsh Gifford, WALLINGFORD, OX10 8BD, United Kingdom.

Received: 15 January 2002
Accepted: 4 February 2002

Abstract

The distribution of crayfish in England and Wales is described for the period 1997 to 2001 inclusive and is illustrated using a catchment based classification scheme and 10-km square maps. Comparison with previous data from the period 1990 to 1996 shows a decrease in the number of catchments where the native crayfish, Austropotamobius pallipes, is present. Conversely there has been an increase in the distribution of non-native species, notably Pacifastacus leniusculus, which is now more widely distributed than A. pallipes (according to presence within 10-km squares of the Ordnance Survey National Grid of England and Wales). The Environment Agency is the main environmental regulator in England and Wales, and plays a key role in gathering crayfish survey data. A co-ordinated programme of monitoring and reporting, ideally involving partner organisations, should be utilised to accurately reflect the changing status of crayfish in these countries. Crayfish survey data is currently recorded on a series of local databases within the Agency, and records are also stored on a national freshwater invertebrate archive used primarily for water quality monitoring purposes. Records generated by other groups and individuals are collated by the Biological Records Centre, with whom the Environment Agency has established links, and the need for a dedicated national database has been expressed by many workers. One area currently under development involves the National Biodiversity Network, a medium for sharing wildlife information via the internet, founded by a consortium of statutory and conservation organisations.

Résumé

La distribution des écrevisses en Angleterre et au Pays de Galles est décrite pour la période de 1997 à 2001 (inclus) et est illustrée en utilisant un schéma de classification par bassin ainsi que des cartes réalisées par quadrat de 10 km2.. La comparaison avec des données antérieures obtenues sur la période de 1990 à 1996 révèle une diminution du nombre de bassins hébergeant l’écrevisse autochtone Austropotamobius pallipes. Inversement, on observe une augmentation des populations d’écrevisses exotiques, en particulier Pacifastacus leniusculus qui est plus largement répandue qu’A. pallipes (d'après la présence notée par quadrat de 10 km2 sur la grille nationale du service topographique de l’Angleterre et du Pays de Galles). L’Agence de l’Environnement est le principal modérateur environnemental en Angleterre et au Pays de Galles et joue un rôle clef pour concentrer les données sur la distribution des écrevisses. Un programme de coordination des contrôles et des rapports, devant impliquer idéalement les organisations partenaires, devrait être utilisé pour décrire avec précision la situation changeante des écrevisses. La distribution des écrevisses est actuellement enregistrée sur une série de données locales au sein de l’Agence et ces données sont aussi stockées dans une archive nationale sur les invertébrés d’eau douce utilisée principalement à des fins de surveillance de la qualité des eaux. Les données obtenues par d’autres groupes et des individus sont regroupées dans le centre de données biologiques -avec qui l’Agence de l’Environnement a établi des liens - et la nécessité d’avoir une base de donnée nationale référencée a été exprimée par beaucoup de personnes impliquées. Un domaine actuellement en développement implique le Réseau National de la Biodiversité, initié par un consortium d'organisations statutaires et de conservation et qui donne le moyen de partager les informations via internet.