Life history and population biology of the white-clawed crayfish, Austropotamobius pallipes pallipes, in a brook from the Poitou-Charentes region (France)

Histoire de vie et biologie des populations de l'écrevisse à pattes blanches, Austropotamobius pallipes pallipes, au sein d'un cours d'eau situé dans la région Poitou-Charentes (France)

¹ Universite de Poitiers, Laboratoire de Biologie Animale, UMR 6556, 40 avenue du Recteur Pineau, 86022 Poitiers Cedex, France
² Delegation regionale du Conseil Superieur de la Peche du Poitou-Charentes, 112 faubourg de la Cueille, 86000 Poitiers, France
³ Conseil Superieur de la Peche, Federation de Peche de la Vienne, rue Guynemer, 86000 Poitiers, France

Received: 28 September 1998
Accepted: 13 January 1999

Abstract

A protected population of the white-clawed crayfish, Austropotamobius pallipes pallipes (Lereboullet), has been studied between 1995 and 1996. 1,511 crayfish were collected over the period of study including trap and hand catches. 356 animals exceeded the minimum legal size -90 mm TL (Total Length)-, representing 23.6% of the total catches. Catch Per Unit Effort (C.P.U.E.) ranged from 1.2 in February to 8.6 in October. The sex ratio of total catch was biased in favour of females (1:l.g). Males are only dominant during the cold period where water temperature is less than 10°C. Thelohania seems to be cyclic in this population with high levels of infected crayfish during both summers. No infected crayfish were found between January and March. Estimated densities ranged from 4.4 to 2.2 adults.m2 of brook area. Mating activity started in mid to end November as day-length shortened and water temperature fell below 10°C. Berried females ranged from 58.5 to 100.4 mm in TL. Mean pleopodal egg number declined over the duration of the incubation period (mean = 55 eggs per female in December to 30 eggs per female in May). The maximum number of eggs was 85 for a female (85 mm TL) captured in November. In the beginning of May, 40% of females sampled had no eggs. All the results seem to show an over-density of crayfish in this population and recommendations to regulate it are discussed.

Résumé

Une population protégée d'écrevisses à pattes blanches, Austropotamobius pallipes pallipes (Lereboullet), a été étudiée entre 1995 et 1996. 1 51 1 écrevisses ont été collectées au cours de cette étude incluant des captures par nasse et à la main. 356 animaux excédaient la taille légale de capture -90 mm LT (Longueur Totale)-, représentant 23,6% des captures. Les Captures Par Unité d'Effort (C.P.U.E.) sont comprises entre 1,2 en février et 8,6 en octobre. Le sex ratio sur les captures est biaisé en faveur des femelles (1 :1,9). Les mâles sont dominants uniquement durant la période froide où la température de l'eau est inférieure à 10°C. La thélohaniose semble apparaître de façon cyclique dans cette population avec de hauts taux d'écrevisses infestées au cours des étés 1995 et 1996. Aucune écrevisse infestée n'a été trouvée entre janvier et mars. Les densités estimées sont comprises entre 4,4 et 2,2 adultes au mètre carré. Caccouplement commence au milieu du mois de novembre où la durée du jour est courte et où la température de l'eau tombe en dessous de 10°C. Les femelles grainées ont une taille comprise entre 583 et 100,4 mm de LT. La moyenne du nombre d'oeufs pléopodaux baisse au cours de la période d'incubation (moyenne = 55 oeufs par femelle en décembre à 30 oeufs en mai). Le maximum d'oeufs est de 85 pour une femelle (85 mm de LT) capturée en novembre. Au cours du début du mois de mai, 40% des femelles échantillonnées ne portaient pas d'oeuf. Tous ces résultats semblent montrer une surdensité d'écrevisses dans cette population, des recommandations pour la réguler sont discutées.