Rôle de la dispersion dans la réponse des populations de truites aux habitats formés par les grands débris ligneux dans les ruisseaux de montagne du Colorado

The role of dispersal in trout population response to habitat formed by large woody debris in Colorado mountain streams

¹ Department of Fishery and Wildlife Biology, Colorado State University, Ft. Collins, Colorado 80523, USA.
² National Biological Service, Aylesworth Hall NW, Colorado State University, Ft. Collins, CO 80523, USA.
³ Fisheries Centre, 2204 Main Mail, University of British Columbia, Vancouver, B.C. V6T 1Z4, Canada.

Résumé

Un peu partout dans le monde, les aménagistes des pêches utilisent souvent des rondins pour réaliser des mouilles pour les salmonidés, souvent pour compenser l'absence de grands débris ligneux (LWD) due à la déforestation ou à d'autres perturbations des forêts alluviales. Des mesures des LWD réalisées sur 11 ruisseaux de montagne du Colorado drainant de vieilles forêts de résineux (Picea - Abies) montrent qu'ils sont à l'origine de la plupart des mouilles. Les morceaux qui contribuent à la formation des mouilles sont, en moyenne, plus grands que ceux qui n'en forment pas. La plupart enjambe le chenal perpendiculairement à l'écoulement et forme des mouilles de chute («plunge pool») et des mouilles de retenue («dammed pool»). Les aménagistes des pêches qui utilisent des troncs perpendiculaires à l'écoulement pour réaliser des mouilles considèrent généralement que cette addition d'habitat améliore la survie des salmonidés résidents pendant les périodes critiques comme l'hiver. Une expérience de longue durée, réalisée pour tester cette hypothèse dans six ruisseaux de montagne du Colorado, a montré que les populations de truites résidentes augmentaient rapidement et significativement dans des portions expérimentales de 250m, par rapport à des témoins adjacents. Cependant, des mesures de la dispersion réalisées par des piégeages et des recaptures de truites marquées ont montré que les mouilles formées par des troncs augmentent les populations de truites adultes en permettant aux truites qui étaient en phase de déplacement de rester dans les portions expérimentales plutôt qu'en améliorant la survie hivernale sur place, comme le décrivent d'autres auteurs. La recherche sur les salmonidés d'eau courante non migrateurs et leur gestion a jusqu'à présent été marquée par un modèle impliquant des déplacements limités, ce qui implique que les adultes soient relativement sédentaires. Cependant, l'analyse d'études antérieures sur les déplacements démontre que la plupart des expérimentateurs ne s'intéressent qu'aux poissons recapturés dans les portions où ils ont été relâchés, ce qui est critiquable si l'on souhaite mettre des mouvements en évidence. Le fait que les poissons présentent des déplacements conséquents a des implications importantes pour l'amélioration et la restauration de l'habitat, et plaide pour une gestion prenant en compte le bassin versant.

Abstract

Fishery managers commonly use logs to create pool habitat for salmonids in mountain streams throughout the world, often to compensate for a lack of natural large woody debris (LWD) due to deforestation or other disturbances in riparian forests. Measurements of LWD in 11 Colorado mountain streams that drain patches of old-growth spruce-fir (Picea-Abies) forest indicated that most pools were formed by LWD. These pool-forming pieces were, on average, larger than pieces that did not form pools. The majority spanned the channel perpendicular to flow and formed plunge and dammed pools. Fishery managers that use perpendicular logs to form pools generally assume that the added habitat will increase survival of resident salmonids during critical periods such as winter. Results of a long-term experiment to test this hypothesis in six Colorado mountain streams showed that resident trout populations increased rapidly and significantly in 250-m treatment sections versus adjacent controls. However, recaptures of marked trout and direct trapping to measure dispersal indicated that the pool-forming logs increased adult trout populations primarily by inducing fish that were moving to remain in the treatment sections, rather than by increasing in situ overwinter survival as reported by others. Research and management of resident stream salmonids has been guided by the restricted movement paradigm, which states that most adult fish are relatively sedentary. However, analysis of previous movement studies revealed that most investigators focused only on fish recaptured in the reaches where they were released. a critical design flaw that causes a bias against detecting movement. Substantial fish movement has important implications for habitat enhancement and restoration, and calls for a watershed management approach.