Reproduction experiment on Austropotamobius pallipes complex under controlled conditions: Can hybrids be hatched?

Expérience de reproduction du complexe Austropotamobius pallipes en conditions contrôlées : les hybrides peuvent-ils éclore ?

Dipartimento di Biologia Animale, Università degli Studi di Pavia, Via Taramelli 24, 27100 Pavia, Italy,
daniela.ghia@unipv.it

Received: 28 January 2011
Revised: 30 March 2011
Accepted: 19 April 2011

Abstract

The Austropotamobius pallipes complex is formed by the two species A. pallipes and A. italicus, recently defined only on genetic basis, without obvious morphological features for their differentiation. Dealing with this problem, we have conducted a breeding experiment between these two presumed species under controlled conditions, in order to investigate the possible existence of reproductive barriers. Using 80 breeders (56 females and 24 males) collected from populations where their species identity was genetically well established, we performed four series of trials: F_ita × M_pal and F_pal × M_ita interspecific mating; F_ita × M_ita and F_pal × M_pal intraspecific mating as a control. We have monitored only the main phases of the reproduction in order to avoid excessive interference for the crayfish. In November 2009 the 91.7% of females having intraspecific mating, as well as the 100% of females having interspecific mating, produced eggs. In June 2010 the eggs from the 36.4% of females having intraspecific mating, and those from the 42.3% of females having interspecific mating did hatch. We emphasize the hatching of hybrids and their vitality.

Résumé

Le complexe Austropotamobius pallipes est formé de deux espèces, A. pallipes et A.italicus, récemment définies sur des bases génétiques, sans caractères morphologiques évidents pour les différencier. Pour aborder cette question, nous avons conduit une expérience de reproduction entre ces deux espèces présumées en conditions contrôlées, de façon à rechercher l’existence possible de barrières de reproduction. Avec 80 reproducteurs (56 femelles et 24 mâles) collectés dans des populations où l’identité spécifique était bien établie, nous avons conduit quatre séries d’essais : F_ita × M_pal et F_pal × M_ita croisement interspécifique; F_ita × M_ita et F_pal × M_pal croisement intraspécifique comme contrôle. Nous avons suivi seulement les phases principales de la reproduction pour éviter un dérangement excessif des écrevisses. En novembre 2009, 91,7 % des femelles après croisement intraspécifique et 100 % des femelles après croisement interspécifique ont produit des œufs. En juin 2010, les œufs de 36,4 % des femelles à croisement intraspécifique et 42,3 % des femelles à croisement interspécifique ont éclos. On insiste sur l’éclosion des hybrides et leur vitalité.