Interactions between invasive crayfish and native river shrimp

Interactions entre écrevisse invasive et crevette native en rivière

IMAR-Instituto do Mar and Departamento de Paisagem, Ambiente e Ordenamento, Universidade de Évora, Rua Romão Ramalho, n° 59, 7000-671 Évora, Portugal,
fibanha@yahoo.com.br

Received: 24 December 2010
Revised: 17 March 2011
Accepted: 19 April 2011

Abstract

In the south of Portugal there are only two species of strictly freshwater decapods: the native freshwater shrimp Atyaephyra desmarestii and the exotic crayfish Procambarus clarkii. The aim of this study is to understand if the exotic crayfish acts as river shrimp predator and if both species share the same type of microhabitat. We performed laboratory experiments to study predation and conducted field work in the river Sorraia to verify the microhabitat distribution of both species. Laboratory experiments demonstrated significant predation on river shrimp for crayfish with a cephalothorax length (CT) over 24 mm. The average daily consumption increases with crayfish CT to a maximum of 0.8 shrimps at 44 mm. Field work confirmed that both species share the same microhabitats although with small differences e.g. on the water quality variables such as conductivity and the percentage of oxygen saturation. These microhabitats are shallow pools with abundant aquatic vegetation with no preference for the type of substrate. In the field, both crayfish density and its cephalothorax length are negatively correlated with shrimp densities. In conclusion, P. clarkii can predate A. desmarestii and the major impacts are expected at high densities of large sized crayfish.

Résumé

Dans le sud du Portugal, il n’y a que deux espèces de décapodes strictement d’eau douce : la crevette indigène d’eau douce Atyaephyra desmarestii et l’écrevisse exogène Procambarus clarkii. Le but de cette étude est de comprendre si l’écrevisse exogène agit comme prédateur de la crevette et si les deux espèces partagent le même type de microhabitat. Des expériences de laboratoire ont été réalisées pour étudier la prédation et des travaux sur le terrain dans la rivière Sorraia pour vérifier la distribution des microhabitats des deux espèces. Les expériences de laboratoire montrent une prédation significative sur la crevette palomète par l’écrevisse dont la longueur du céphalothorax (CT) est supérieure à 24 mm. La consommation moyenne journalière augmente avec la taille CT de l’écrevisse jusqu’à un maximum de 0,8 crevette à 44 mm. Le travail de terrain confirme que les deux espèces partagent les mêmes microhabitats bien qu’avec de petites différences concernant des variables de qualité des eaux comme la conductivité et le pourcentage de saturation en oxygène. Ces microhabitats sont des calmes peu profonds avec une abondante végétation aquatique sans préférence pour le type de substrat. Dans le milieu naturel, densité d’écrevisse et longueur du céphalothorax sont toutes deux corrélées négativement avec la densité de crevettes. En conclusion, P. clarkii est prédatrice d’A. desmarestii et l’impact majeur est estimé aux hautes densités de grandes écrevisses.