Research Paper

Traps and netting, better together than alone: an innovative approach to improve Procambarus clarkii management

Pièges et filets, mieux ensemble que seuls: une approche innovante pour améliorer la gestion de Procambarus clarkii

¹ Agencia de Medio Ambiente y Agua de Andalucía, 41092 Sevilla, Spain
² Research Group on Structure and Dynamics of Aquatic Ecosystems, University of Cádiz, 11510 Cádiz, Spain
³ Research Group on I+D Transfer of Natural Resources, University of Almería, 04120 Almería, Spain

^* Corresponding author: juan.garcialomas@juntadeandalucia.es

Received: 17 June 2020
Accepted: 24 August 2020

Abstract

The red swamp crayfish Procambarus clarkii is the most widespread invasive crayfish in Europe, and responsible for a plethora of negative impacts on aquatic ecosystems. Most capture methods used for controlling crayfish populations have a bias towards the capture of adults, however, the removal of the young-of-the-year crayfish (YOY) may be essential for achieving effective control of invasive populations. This paper analysed the crayfish caught during a management campaign carried out in five permanent stream pools from southern Spain. We compared size structure, CPUE and sex-ratio obtained with two control methods: cylindrical traps (a method commonly used in crayfish management) and horizontal hauls using a fine-mesh net (inspired by zooplankton sampling techniques). Horizontal hauls showed a higher selectivity for catching YOY and higher efficiency (eight-fold) than traps. The combined use of both gears increased total catch by 46%. Our results suggest that YOY may be sharply underestimated if only cylindrical traps are used. The YOY cohort represented 60% of the total catch during the management campaign. Therefore, active netting with a fine mesh may be a complementary method to the use of traps in order to manage invasive populations of P. clarkii and may provide a better understanding of the structure and dynamics of invasive crayfish populations.

Résumé

L'écrevisse rouge de Lousiane Procambarus clarkii est l'écrevisse invasive la plus répandue en Europe et responsable d'un large éventail d'impacts négatifs sur les écosystèmes aquatiques. La plupart des méthodes de capture utilisées pour capturer et contrôler les populations d'écrevisses ont un biais en faveur de la capture des adultes, cependant, l'élimination des jeunes écrevisses de l'année (YOY) peut être essentielle pour parvenir à un contrôle efficace des populations envahissantes. Cet article a analysé les écrevisses capturées au cours d'une campagne de gestion de deux semaines menée dans cinq bassins de cours d'eau permanents du sud de l'Espagne. Nous avons comparé la structure de taille, la CPUE et le sex-ratio obtenus avec deux méthodes de contrôle: les pièges cylindriques (une méthode couramment utilisée dans la gestion des écrevisses) et les traits horizontaux à l'aide d'un filet à mailles fines (inspiré des techniques d'échantillonnage du zooplancton). Les traits horizontaux ont montré une plus grande sélectivité pour la capture de YOY et une efficacité plus élevée (huit fois) que les pièges. L'utilisation combinée des deux engins a augmenté les captures totales de 46%. Nos résultats suggèrent que YOY peut être fortement sous-estimé si seuls des pièges cylindriques sont utilisés. La cohorte YOY représentait 60% des captures totales pendant la campagne de gestion. Par conséquent, le filet actif à mailles fines peut être une méthode complémentaire à l'utilisation de pièges afin de gérer les populations envahissantes de P. clarkii et peut fournir une meilleure compréhension de la structure et de la dynamique des populations d'écrevisses invasives.