Assessing the influence of source distance and hydroecoregion on the invertebrate assemblage similarity in central Italy streams

Évaluation de l’influence de la distance à la source et de l’hydroécorégion sur la similitude d’assemblages d’invertébrés dans les cours d’eau d’Italie centrale

Department of Sciences, University Roma Tre, viale G. Marconi 446, 00146, Rome, Italy

^⋆ Corresponding author: lorenzotraversetti@yahoo.it

Received: 22 November 2013
Revised: 7 March 2014
Accepted: 7 March 2014

Abstract

Increasing the river habitat safeguard level is one of the main actions proposed by the European Water Framework Directive in the field of biomonitoring. To do so, watercourses within the same hydroecoregions (that is, homogeneous areas based on climate, geology and topography) ought to be compared. In addition, the source distance was thought to play an important role in comparing rivers and then planning monitoring activities. The purpose of this study was to evaluate if both hydroecoregion and source distance affect the response (in terms of taxa assemblage) of one of the most used group in the river monitoring activities: the benthic macroinvertebrate. Here we proposed the comparative influence of hydroecoregion and source distance on the invertebrate assemblage in Mediterranean rivers of central Italy. Our statistical outputs highlighted how macroinvertebrate differed for both hydroecoregions and source distance ranks. In particular, no differences were found among sites of different (1) source distance ranks and (2) hydroecoregion (that is, when this two descriptors were analyzed separately), while the highest difference in the macroinvertebrate assemblage was observed between the same source distance ranks of different hydroecoregions. Our results showed how the use of both hydroecoregion and source distance should be considered for planning monitoring activities to properly manage rivers and water resources.

Résumé

L’augmentation du niveau de protection de l’habitat des rivières est l’une des principales mesures proposées par la directive-cadre sur l’eau dans le domaine de la biosurveillance. Pour ce faire, les cours d’eau dans les mêmes hydroécorégions (c’est-à-dire, des zones homogènes en fonction du climat, de la géologie et de la topographie) doivent être comparés. De plus, la distance à la source a été supposée jouer un rôle important dans les comparaisons de rivières et la planification des activités de surveillance. Le but de cette étude était d’évaluer si à la fois les hydroécorégions et la distance à la source affectent la réponse (en termes d’assemblage de taxons) de l’un des groupes les plus utilisés dans les activités de surveillance des rivières : les macro-invertébrés benthiques. Ici, nous avons envisagé l’influence partagée des hydroécorégions et de la distance à la source sur l’assemblage d’invertébrés dans les rivières méditerranéennes de l’Italie centrale. Nos résultats statistiques ont mis en évidence la façon dont les macroinvertébrés diffèrent pour à la fois les hydroécorégions et les classes de distance à la source. En particulier, aucune différence n’a été constatée entre les sites de rangs différents (1) de distance à la source, et (2) les hydroécorégions (c’est-à-dire, lorsque ces deux descripteurs ont été analysés séparément), tandis que la plus grande différence dans l’assemblage des macro-invertébrés a été observée entre les rangs de même distance à la source de différentes hydroécorégions. Nos résultats ont montré comment l’utilisation simultanée des hydroécorégions et de la distance à la source doit être considérée pour la planification des activités de surveillance pour gérer correctement les rivières et les ressources en eau.