Biological zonation of the last unbound big river in the West Carpathians: reference scheme based on caddisfly communities

Zonation biologique de la dernière grande rivière non endiguée des Carpates occidentales: système de référence basé sur les communautés de trichoptères

⁽¹⁾ Department of Applied Ecology, Faculty of Ecology and Environmental Sciences, Technical University in Zvolen, T. G. Masaryka 2117/24, 960 53 Zvolen, Slovakia
⁽²⁾ Department of Biology and General Ecology, Faculty of Ecology and Environmental Sciences, Technical University in Zvolen, T. G. Masaryka 2117/24, 960 53 Zvolen, Slovakia

^⋆ Corresponding author: ciliak.m@gmail.com

Received: 28 April 2014
Revised: 8 September 2014
Accepted: 11 September 2014

Abstract

A thorough understanding of biotic communities distribution in predisturbance state is essential for predictions of their future changes related to human activities. In this regard, pre-damming data on spatial distribution of benthic communities are highly valuable. Caddisflies were sampled at 14 sites of the Hron River and analysed in order to establish longitudinal zonation of the river and to determine environmental factors affecting assemblages’ distribution in the longitudinal profile. A total of 2600 individuals of caddisflies belonging to 40 taxa of 12 families were recorded. Diversity of caddisflies was found to be higher in the upper (rhithral) part of the river. Major change, with shift to much more uniform caddisfly assemblages, occurred in the middle part of the river. Four zones (subzones) were distinguished using caddisfly communities: epirhithral, metarhithral, hyporhithral and epipotamal. Canonical correspondence analysis demonstrated the determining influence of altitude and conductivity on the caddisflies. Pre-damming zonation patterns presented here could serve as basic information for management of the Hron River as well as a reference scheme for other, previously dammed big rivers in the West Carpathian region.

Résumé

Une compréhension approfondie de la distribution des communautés biotiques en état avant perturbation est essentielle pour la prévision de leurs futurs changements liés aux activités humaines. À cet égard, les données pré-endiguement sur la répartition spatiale des communautés benthiques sont très précieuses. Les trichoptères ont été échantillonnés dans 14 sites de la rivière Hron et analysés afin d’établir un zonage longitudinal de la rivière et de déterminer les facteurs environnementaux qui influent sur la distribution des assemblages dans le profil longitudinal. Un total de 2600 trichoptères appartenant à 40 taxons de 12 familles a été enregistré La diversité des trichoptères a été trouvée la plus élevée dans la partie supérieure (rhithral) de la rivière. Le changement majeur, avec décalage vers

des assemblages de trichoptères beaucoup plus uniformes, s’est produit dans la partie médiane de la rivière. Quatre zones (sous-zones) ont été distinguées en utilisant les communautés de trichoptères: épirhithral, métarhithral, hyporhithral et épipotamal. L’analyse canonique des correspondances a démontré l’influence déterminante de l’altitude et de la conductivité sur les trichoptères. Les modèles de zonage pré-endiguement présentés ici pourraient servir d’information de base pour la gestion de la rivière Hron ainsi que d’un système de référence pour d’autres, les grandes rivières endiguées auparavant dans la région de l’Ouest des Carpates.