Effect of mesh size on baited trap catch composition for noble crayfish (Astacus Astacus)

Effet de la taille des mailles de nasses appâtées sur la composition des captures de l’écrevisse à pattes rouges (Astacus astacus)

⁽¹⁾ Norwegian Institute of Nature Research, 2624 Lillehammer, Norway
⁽²⁾ The GLB Water Management Association, P.O. Box 1209, 2605 Lillehammer, Norway
⁽³⁾ Buskerud County Environmental Administration, 3007 Drammen, Norway

^⋆ Corresponding author: stein.ivar.johnsen@nina.no

Received: 17 December 2013
Revised: 13 March 2014
Accepted: 17 March 2014

Abstract

Minimum size is a common management regulation in noble crayfish (Astacus astacus) fisheries. The most used catching method baited traps, catch crayfish down to 50 mm total length (TL). In Norway the minimum size is 95 mm TL and this regulation allow female crayfish to spawn a least once before being harvested. To reduce the fraction of non-legal sized crayfish in trap catches, mesh-size were increased from 17.5 to 21 mm (knot to knot) in Lake Steinsfjorden (1983) and nationwide (2001). We compared catch per unit effort data in traps with different mesh sizes from the two most important noble crayfish fisheries in Norway to evaluate the effects of the regulation. Traps with mesh size 21 mm catch significantly fewer crayfish compared to traps with 17.5 mm and 12 mm. As intended, traps with 21 mm caught significantly less non-legal sized crayfish compared to 17.5 mm. Increased mesh size thus reduce the catch-induced mortality of non-legal sized crayfish, resulting in a larger spawning population. Mesh size regulations is an important management tool, especially for recruitment limited crayfish population, and is rather easy to enforce compared to minimum size.

Résumé

La taille minimale est un règlement de gestion commun de la pêche de l’écrevisse à pattes rouges (Astacus astacus). La méthode de capture la plus utilisée, les nasses appâtées, capture des écrevisses de longueur totale minimum allant jusqu’à 50 mm. En Norvège, la taille minimale est de 95 mm de longueur totale (TL) et l’actuel règlement permet à l’écrevisse femelle de se reproduire au moins une fois avant d’être capturée. Pour réduire la fraction de l’écrevisse de taille non légale dans les prises des nasses, le maillage a été augmenté de 17,5 à 21 mm (nœud à nœud) dans le lac Steinsfjorden (1983) et à l’échelle nationale (2001). Nous avons comparé les données des prises par unité d’effort dans les pièges avec différents maillages dans les deux plus importantes pêcheries d’écrevisse à pattes rouges en Norvège pour évaluer les effets de la réglementation. Les nasses d’un maillage de 21 mm capturent significativement moins d’écrevisses comparées aux nasses avec un maillage de 17,5 mm et 12 mm. Comme prévu, les nasses de 21 mm capturent beaucoup moins d’écrevisses de taille non légale par rapport à celles de 17,5 mm. L’augmentation de la taille des mailles réduit ainsi la mortalité induite par capture des écrevisses de taille non légale, résultant en une plus grande population reproductrice. La réglementation des maillages est un outil de gestion important, en particulier pour le recrutement de populations d’écrevisses réduites, et est assez facile à appliquer comparé à la taille minimale.