CRAYFISH MANAGEMENT FOR SWISS WATERS

GESTION DES ÉCREVISSES DANS LES EAUX SUISSES

¹ Federal office for the Environment. Species Management. 3003 CH-Berne, Switzerland. E-Mail: daniel.hefti@buwal.admin.ch
² Aquarius, 2001 CH-Neuchâtel, Switzerland. E-Mail: aquarius@vtx.ch

Received: 16 June 2005
Accepted: 5 December 2005

Abstract

Seven species of crayfish are present in Swiss waters: three native ones (Astacus astacus, Austropotamobius pallipes, Austropotamobius torrentium) and four exotic ones (Astacus leptodactylus, Orconectes limosus, Pacifastacus leniusculus, Procambarus clarkii). The occurrence of each species is known and distribution maps have been drawn at national level. Many of the non-native populations have been identified as carriers of the crayfish plague, acting as a vector for Aphanomyces astaci. Crayfish are regulated by the Swiss Fisheries Legislation. The catching of the native species is allowed but the effective fishing pressure is low. The non-native species are considered as undesirable. For that reason importation, introduction and transportation of live specimens are forbidden with the exception of Cherax sp. which may be kept in cool boxes without any contact with water until consumption. A national management plan has been developed by the Federal Office for the Environment. It aims at increasing protective measures for the native species and enhancing population control for the non-native ones. The elimination measures are targeted on the most problematic species Pacifastacus leniusculus and Procambarus clarkii.

Résumé

Sept espèces d’écrevisses sont présentes dans les eaux suisses: trois sont indigènes (Astacus astacus, Austropotamobius pallipes, Austropotamobius torrentium) et quatre sont exotiques (Astacus leptodactylus, Orconectes limosus, Pacifastacus leniusculus, Procambarus clarkii). L’occurrence de chaque espèce ainsi que des cartes de distribution à l’échelle nationale ont été établies. De nombreuses populations exotiques portent le vecteur de la peste de l’écrevisse Aphanomyces astaci. Les écrevisses sont réglementées par la législation fédérale sur la pêche. La capture des espèces indigènes est autorisée mais la pression de pêche demeure faible. Les espèces exotiques sont indésirables; c’est pourquoi, leur importation, introduction et transport vivants sont prohibés à l’exception des individus du genre Cherax lorsqu’ils demeurent confinés dans des récipients réfrigérés et fermés. L’Office Fédéral de l’Environnement a développé un plan de gestion qui vise à renforcer les mesures de protection des populations indigènes et à limiter le développement des populations exotiques. Les mesures d’élimination sont ciblées sur les espèces les plus problématiques, à savoir Pacifastacus leniusculus et Procambarus clarkii.