FISH COMMUNITY STRUCTURE IN TEMPORARY LOWLAND FLOODED GRASSLANDS

STRUCTURE DE LA COMMUNAUTÉ PISCICOLE DANS DES PRAIRIES INONDABLES DE PLAINE

¹ Université de Rennes 1, UMR Écobio 6553, avenue du Général Leclerc, 35042 Rennes Cedex, France. Tél. : (33) 02 23 23 61 47, Fax : (33) 02 23 23 51 38. Courriel : alexandre.carpentier@univ-rennes1.fr
² Université de La Rochelle, LBEM, avenue M. Crépeau, 17042 La Rochelle Cedex.

Received: 8 August 2002
Accepted: 24 January 2005

Abstract

In the context of a clear-cutting experiment of sedge areas on seasonally flooded grasslands, we described the fish community structure and the relationships between its spatial organisation and some environmental variables in early spring in 2000. A confinement gradient related to an increase in macrophyte density and determined by the nearest distance from permanent waters seemed to be a key factor in structuring the fish community in the flooded grasslands. Along this gradient, Cyprinids (essentially 0+) dominated near permanent water bodies (95% in abundance) but were substituted further by more tolerant species (Anguilla anguilla and Lepomis gibbosus) and mainly Ameiurus melas (age > 1, 40% in abundance). Although most species (10/13) present in the main permanent channels have been found in flooded grasslands, the efficiency of these grasslands as fish habitat was low compared to other similar sites from literature. We concluded on the importance of a confinement gradient and the water regime, isolating grasslands during summer and responsible of the scarce presence of fish.

Résumé

Dans le cadre d’une campagne de gyrobroyage de cariçaies au sein de prairies temporairement inondées, nous décrivons la structure de la communauté piscicole et les relations entre son organisation spatiale et certaines variables environnementales au début du printemps de l’année 2000. Un gradient de fermeture du milieu lié à une augmentation de la densité de macrophytes et déterminé par la distance la plus courte aux zones aquatiques permanentes semble être prépondérant quant à la structuration de la communauté piscicole dans les prairies inondables. Les Cyprinidés (essentiellement des 0 +) sont majoritaires aux entrées des prairies (95 % en abondance) puis remplacés par des espèces plus tolérantes (Anguilla anguilla et Lepomis gibbosus), et plus particulièrement par Ameiurus melas (40 % en abondance, âge > 1) à mesure que le gradient de fermeture s’intensifie. Bien que la plupart des espèces (10/13) présentes dans les milieux permanents aient été recensées dans les prairies inondables, l’utilisation de ces prairies comme habitat par les poissons est restée faible comparativement à ce qui est décrit dans d’autres sites semblables. Nous concluons sur l’importance d’un gradient de confinement et du régime hydraulique, responsables de l’isolement des prairies pendant l’été et de la pauvreté du peuplement piscicole.