REVIEW OF THE NATIONAL RESTOCKING PROGRAMME “ACTIVE PROTECTION OF NATIVE CRAYFISH IN POLAND” 1999-2001

REVUE DU PROGRAMME NATIONAL DE RÉINTRODUCTION «PROTECTION ACTIVE DE L’ÉCREVISSE NATIVE EN POLOGNE 1999-2001»

¹ Department of Ecology, University of Szczecin, ul. Wďska 13, 71-412 Szczecin, Poland E-Mail: leptosp@univ.szczecin.pl
² Inland Fisheries Institute, GiŻycko, Poland
³ Department of Zoology, Warsaw Agricultural University, Poland

Received: 6 January 2004
Accepted: 3 May 2004

Abstract

After the first spread of crayfish plague (aphanomycosis) at the end of the nineteenth century, the formerly abundant populations of native crayfish in Poland declined drastically. Analysis of historical data on the occurrence and distribution of crayfish in Poland led to the conclusion that without human intervention the native crayfish species would be at high risk of being made extinct. The largest programme concerning crayfish monitoring and restocking in Poland was “Active protection of native crayfish in Poland” conducted by the Inland Fisheries Institute, the Department of Ecology, University of Szczecin, the Department of Zoology, Warsaw Agricultural University and the University of Warmia and Mazury that was funded by the EkoFundusz Foundation and Inland Fisheries Institute in 1999-2001. One of the main objectives and results of this programme was the determination of indigenous crayfish distribution in Poland (mainly Astacus astacus and Astacus leptodactylus) and the restocking of suitable habitats with indigenous crayfish.

The densest populations (> 2 500 adult individuals per hectare) were used as a source of restocking material. Restocking was performed in 54 water bodies using a total of 45 200 individuals of A. astacus and 9 800 of A. leptodactylus. Between 2001-2002, the success of the restocking programme was monitored. According to the results obtained so far, the restocking exercise has been successful in at least 60.8% of the cases.

Résumé

A la suite du premier épisode de peste de l’écrevisse (aphanomycosis) en Pologne à la fin du XIXe siècle, les populations d’écrevisses autochtones qui étaient alors très abondantes ont vu leur nombre diminuer de façon drastique. L’analyse des données historiques concernant la présence et la distribution des écrevisses en Pologne conduit à la conclusion que sans intervention humaine les espèces d’écrevisses natives auraient eu un grand risque de disparaître. Le programme de « Protection active des écrevisses natives de Pologne » crée par la fondation EkoFundusz en 1999-2001 fut le plus important des programmes concernant la gestion des écrevisses et leur réintroduction en Pologne et fut conduit par l’Institut National de la Pêche, les départements d’écologie et de zoologie de l’Université de Szczecin, l’Université Agricole de Varsovie et les Universités de Warmia et de Mazury. Un des objectifs et des résultats principaux fut la détermination de la distribution actuelle des écrevisses autochtones en Pologne (principalement Astacus astacus et Astacus leptodactylus) et le repeuplement des habitats appropriés avec des écrevisses indigènes.

Les populations les plus denses (> 2 500 adultes par hectare) furent utilisées comme source de matériel biologique pour les actions de repeuplement. 45 200 individus de l’espèce A. astacus et 9 800 de l’espèce A. leptodactylus ont servi à la réintroduction de l’écrevisse dans 54 bassins hydrographiques. Entre 2001 et 2002 les zones de réintroductions ont été surveillées. D’après les résultats obtenus jusque là, l’effort de repeuplement a été couronné de succès dans au moins 60,8 % des cas.