Étude des populations d'Austropotamobius pallipes (Crustacea, Astacidae) dans un ruisseau forestier de Normandie.

II. Répartition en fonction des habitats : stabilité et variabilité au cours de cinq années

Study of Austropotamobius pallipes (Crustacea, Astacidae) populations in a forest brook in Normandy.

II. Distribution in relation to habitats structure : stability and variability during five years

INRA, Laboratoire d'Écologie Aquatique, UMR EQHC, INRA-ENSAR, 65, rue de St Brieuc, 35042 Rennes Cedex.

Reçu : 9 Mars 2000
Accepté : 27 Mars 2000

Résumé

Les populations d'Austropotamobius pallipes ont été étudiées dans deux sites, en aval et en amont, d'un ruisseau forestier de Normandie au cours de cinq années (1991-1995). Au début d'octobre de chaque année les échantillons ont été prélevés à l'aide de filets à mailles fines (3 mm) au niveau des principales séquences de faciès dans les deux sites. Les séquences du site aval sont homogènes avec des graviers, des cailloux et quelques grosses pierres, en zones de courant peu profondes. Les séquences du site amont sont plus hétérogènes, certaines sont lotiques avec des graviers, des cailloux et de rares pierres sur lesquelles peuvent pousser des touffes de Fontinalis, d'autres sont lentiques avec du sable, du limon, de la vase et des amas de détritus organiques. En aval les densités d'écrevisse sont assez comparables d'une séquence à l'autre, malgré une variabilité interannuelle significative. En amont les densités sont très variables dans l'espace et dans le temps en liaison avec l'hétérogénéité des substrats. Une certaine ségrégation spatiale entre les classes de taille est visible en amont contrairement à l'aval. La répartition des adultes les plus grands est relativement homogène comparativement aux plus petits individus. Le sex-ratio est stable dans les différentes séquences et les variations annuelles sont faibles. L'ordre de préférence des séquences par les écrevisses adultes reste stable au cours des années, indépendamment des variations de densité. La sélection par les juvéniles de l'année est plus variable. L'évolution de la densité des écrevisses en aval est indépendante de celle de l'amont. La densité des juvéniles est corrélée à la surface recouverte de cailloux et à la quantité de grosses pierres. Les adultes sont plus ubiquistes dans leur choix et leur densité est moins fortement liée à celle des pierres. Des changements accidentels dans la structure du substrat, comme l'accumulation de branches, de feuilles mortes, peuvent augmenter la population grâce à des abris plus nombreux. Mais l'accumulation de sédiments à l'amont de l'obstacle est défavorable aux écrevisses, en particulier pour les plus petites. De même les activités d'exploitation forestière augmentent la quantité de dépôts : il en résulte une réduction des effectifs des populations, en particulier dans le site amont de 1994 à 1995. Cette étude montre que la densité des écrevisses est globalement stable au cours de la période considérée, malgré une certaine variabilité spatio-temporelle au niveau stationnel. Les différences de densité entre l'amont et aval peuvent aussi expliquer partiellement les différences de vitesse de croissance observées dans une précédente étude. Tous ces résultats peuvent être utilisés pour l'aménagement du ruisseau de façon à améliorer l'habitat pour les écrevisses et à détecter les effets néfastes des activités forestières.

Abstract

Austropotamobius pallipes populations were studied in two sites located downstream and upstream in a forest brook in Normandy (Western part of France) during five years (1991-1995). Every year and for each site, crayfishes were sampled at the beginning of October month by hand nets with small mesh size (3 mm) in main facies sequences. Sequences in downstream site are homogeneous with gravels, pebbles and some boulders, shallow running waters. Sequences in upstream site are more heterogeneous, some of then are rheophilic with gravels, pebbles and scarce boulders with Fontinalis clumps, other ones are lennitic with sand, silt, mud and organic detritus. In downstream site annual crayfish densities are quite similar whatever the sequence and annual variability is high. In upstream site crayfish densities change in space and time and are correlated to facies substrate heterogeneity. Spatial segregation between size classes is clearer upstream than downstream. Largest adults have a more homogeneous spreading between facies than smallest individuals. Sex-ratio is stable between sequences and annual variations are weak. In the two sites order of sequences chosen by crayfish adults is stable during years independently of density variations. Variability in choice is higher in the youngs of the year. Variations of crayfish density between downstream and upstream sites are independent. Density is correlated with pebbly area in the youngs of the year and with boulders quantity. Adults are more ubiquitous in their choice and their density less little correlated with boulders quantity. Accidental variations in substratum structure, like packs of branches and of dead leaves, increase density by creating new shelters. But sand accumulation above this obstacle is unfavourable for crayfishes especially for smallest ones. Likewise forestry activities increase the quantity of deposed silt and consequently crayfish populations density is reduced in upstream site during 1994 and 1995. This study shows that crayfish population density is quite stable during the study period in spite of local variability in space and time. Differences of density between both sites can also partly result in differences in growth rates compared to previous data. All these results can be used to manage brook in order to improve favourable habitat for crayfishes and to detect deleterious effects of forestry activities.