Anguilles estuariennes et fluviales : apports de l'otolithométrie

Fluvial and estuarine eels : contributions of otolithometry

Unité Halieutique, Département Environnement et Exploitation des Ressources Naturelles, Ecole Nationale Supérieure Agronomique, 65 rue St Brieuc, 35042 RENNES Cedex, France.

Résumé

Des prélèvements d'anguilles (Anguilla anguilla) femelles ont été effectués dans les bassins versants de la Vilaine (n = 569) et de la Loire (n = 221), en zone fluviale et dans les deux estuaires. Les otolithes ont été poncés suivant le plan sagittal et le patron d'agencement des lignes d'arrêt de croissance (LAC) révélées par coloration au bleu de toluidine a été étudié avec une attention particulière pour l'origine fluviale ou estuarienne des échantillons. Pour une même classe de taille des poissons, les otolithes des anguilles fluviales présentaient jusqu'à deux fois plus de lignes d'arrêt de croissance que ceux des anguilles estuariennes. L'observation de la microstructure des LAC en microscopie électronique à balayage a conduit à distinguer deux catégories de LAC : d e s LAC composites et larges (> 10 µm), préalablement validées comme les annuli saisonniers, et des LAC simples et étroites (< 5 µm) représentatives de zones non saisonnières. Tous les otolithes des anguilles fluviales présentaient les deux catégories de marques. Parmi les otolithes des anguilles estuariennes, seuls 5 % de l'échantillon de la Vilaine et 8% de celui de la Loire présentaient des LAC simples. La zonation de l'otolithe, interprétée par rapport à la croissance des poissons, décrit deux écotypes dans la population d'anguilles de la Vilaine : un écotype fluvial dont la croissance est perturbée et ralentie, et un écotype estuarien dont la croissance est plus régulière. Cette partition de la population est cohérente avec les caractéristiques environnementales des deux milieux. Elle pourrait par ailleurs constituer un indice de l'impact des aménagements des bassins versants sur la croissance, la durée du cycle biologique et la dynamique des populations d'anguilles. Il apparaît alors nécessaire de considérer séparément les sous-unités estuariennes et fluviales des stocks d'anguilles des bassins versants de la Vilaine et de la Loire, en particulier pour étudier la diminution des abondances.

Abstract

Female eels (Anguilla anguilla) have been sampled in two water basins, the Vilaine river (n = 569) and the Loire river (n = 221), both in estuaries and fluvial streams. Otoliths have been ground on the sagittal plane and pattern of growth zones (LAC, stained by toluidine blue) was described with a special attention to the sampling site, fluvial or estuarine. For fish of the same length class, LAC were up to twice as numerous in fluvial eel otoliths than in estuarine ones. The microstructure of LAC was observed with a scanning electronic microscope and two types of LAC were distinguished : composite and large (> 10 µm) LAC that have been validated as seasonal annuli, and simple and narrow (< 5 µm) LAC which correspond to non-seasonal zones. All the otoliths of fluvial eels displayed both types of LAG. Among the otoliths of estuarine eels, only 5 % of the Vilaine sample and 8 % of the Loire one displayed simple LAC. Otolith zonation, related to fish growth, describes two ecotypes in eel populations : a fluvial ecotype which growth is disturbed and slowed, and an estuarine ecotype which growth is more regular. This partition of the population is coherent with environmental characteristics of both biotopes. It could constitute an index of water basin management on growth, duration of life cycle and population parameters of eels stocks. Therefore, it seems necessary to distinguish fluvial and estuarine sub-units of eel populations in both water basins, especially when studying the decrease of abundances.