Macroparasite communities in European eels, Anguilla anguilla, from French Mediterranean lagoons, with special reference to the invasive species Anguillicola crassus and Pseudodactylogyrus spp.

Communautés de macroparasites des anguilles européennes Anguilla anguilla dans les lagunes méditerranéennes françaises, avec une référence particulière aux espèces invasives Anguillicola crassus et Pseudodactylogyrus spp.

¹ Laboratoire de Biologie et d’Écologie Tropicale et Méditerranéenne, UMR 5244 CNRS-EPHE-UPVD, Université de Perpignan, 52 avenue Paul Alduy, 66860 Perpignan Cedex, France
² Centre de Recherche Insulaire et Observatoire de l’Environnement, UMS 2978 CNRS-EPHE, BP 1013 - 98729 Papetoai, Moorea, Polynésie Française

Corresponding author: fazio@univ-perp.fr

Received: 3 August 2008
Accepted: 11 March 2009 Revised: 10 March 2009

Abstract

European eel parasites, in particular invasive species, are suspected to play a role in the decline in the populations of their host. The aims of this work were to describe the parasitic fauna of eels in French Mediterranean lagoons and to study the epidemiological trends of the invasive helminth species, the nematode Anguillicola crassus and the monogenean Pseudodactylogyrus spp., in regard to spatio-temporal dynamics, host biological characteristics and parasite community. A total of 418 eels was sampled in eight lagoons between March 2003 and June 2005. Our results revealed a total macroparasite richness of 23 species: 1 Monogenea, 13 Digenea, 2 Cestoda, 3 Nematoda, 2 Acantocephala and 2 Crustacea. We found no variation in A. crassus abundance in Salses-Leucate lagoon in the same month across years. However, the nematode abundance was higher in eels caught in summer than in those caught in winter. Pseudodactylogyrus sp. was not found in Salses-Leucate lagoon, except in July 2004. Comparisons between the lagoons on the same date showed that they could be separated into two groups for both species' abundance: Grau-du-Roi, Mauguio, Palavas and Vaccarès lagoons, where abundance was rather high, against Bages-Sigean, Pierre-Blanche, Salses-Leucate and Thau lagoons, where abundance was rather low or nil. We found significant negative relationships between A. crassus abundance and the length and age of eels. We also found a significant positive relationship between A. crassus and Pseudodactylogyrus sp. abundance. Finally, our results showed significant positive relationships between both A. crassus and Pseudodactylogyrus sp. abundance and the abundance of the digeneans Prosorhynchus aculeatus and Lecithochirium gravidum. We discuss the results in regard to the dynamics of invasions, the characteristics of the parasite life cycles and the ecology of eels.

Résumé

Les parasites de l’anguille européenne, en particulier les espèces invasives, sont suspectés de jouer un rôle dans le déclin des populations de leur hôte. Les objectifs de ce travail étaient de décrire la faune parasitaire des anguilles dans les lagunes méditerranéennes françaises et d’étudier les tendances épidémiologiques des espèces helminthes invasives, le nématode Anguillicola crassus et les monogènes Pseudodactylogyrus spp., en regard de la dynamique spatio-temporelle, des caractéristiques biologiques de l’hôte et de la communauté parasitaire. Un total de 418 anguilles a été échantillonné dans huit lagunes entre mars 2003 et juin 2005. Nos résultats ont révélé une richesse macroparasitaire totale de 23 espèces : 1 Monogenea, 13 Digenea, 2 Cestoda, 3 Nematoda, 2 Acantocephala et 2 Crustacea. Nous n’avons pas trouvé de variation dans l’abondance d’A. crassus d’année en année pour une même date d’échantillonnage dans la lagune de Salses-Leucate. En revanche, l’abondance du nématode était plus importante chez les anguilles capturées en été par rapport à celles capturées en hiver. Pseudodactylogyrus sp. n’a pas été rencontré dans la lagune de Salses-Leucate, sauf en juillet 2004. Les comparaisons effectuées entre les lagunes pour une même date ont montré que celles-ci pouvaient être séparées en deux groupes en regard de l’abondance des deux espèces : Grau-du-Roi, Mauguio, Palavas et Vaccarès, où les abondances étaient plutôt élevées, par rapport à Bages-Sigean, Pierre-Blanche, Salses-Leucate et Thau, où les abondances étaient plutôt basses ou nulles. Nous avons mis en évidence des relations négatives significatives entre l’abondance d’A. crassus et la taille ainsi que l’âge des anguilles. Nous avons aussi trouvé une relation positive significative entre les abondances d’A. crassus et de Pseudodactylogyrus sp. En dernier lieu, nos résultats ont révélé des relations positives significatives entre d’une part les abondances d’A. crassus et de Pseudodactylogyrus sp., et d’autre part les abondances des digènes Prosorhynchus aculeatus et Lecithochirium gravidum. Nous discutons les résultats en regard de la dynamique des invasions, des caractéristiques des cycles de vie parasitaires et de l’écologie des anguilles.