Research Paper

Three crayfish species of different origin in a medium-sized river system: a new state of affairs

Trois espèces d'écrevisses d'origine différente dans un système fluvial de taille moyenne: un nouvel état des lieux

¹ Stanisław Sakowicz Inland Fisheries Institute, Department of Migratory Fish, Rutki 49, 83-330 Żukowo near Gdańsk, Poland
² Stanisław Sakowicz Inland Fisheries Institute, Department of Lake Fisheries, ul. Rajska 2, 11-500 Giżycko, Poland
³ Stanisław Sakowicz Inland Fisheries Institute, Department of Ichthyology, Hydrobiology and Aquatic Ecology, ul. Oczapowskiego 10, 10-719 Olsztyn, Poland

^* Corresponding author: a.kapusta@infish.com.pl

Received: 19 March 2021
Accepted: 2 June 2021

Abstract

In view of contemporary changes in aquatic environments, determining the distribution of both native and emerging invasive crayfish species is increasingly important. In central Europe, the three invasive crayfish species of the signal crayfish Pacifastacus leniusculus (Dana, 1852), the spiny-cheek crayfish Faxonius limosus (Rafinesque, 1817) and the red swamp crayfish Procambarus clarki (Girard, 1852) are of North American origin. The spiny-cheek crayfish was first brought to the southern Baltic basin at the end of nineteenth century, and its expansion ensued rapidly. At the same time, the indigenous species of the noble crayfish Astacus astacus (Linnaeus, 1758) began to disappear. The spread of the signal crayfish started in the second half of twentieth century; however, it has progressed strongly in recent years. Latest studies of fish fauna in the Drwęca River system, a tributary of the lower Vistula River, have simultaneously revealed new information on the occurrence of crayfish. The most widespread was spiny-cheek crayfish found at ten sites throughout the river basin. The second alien species, the signal crayfish, was noted in four locations in the upper part of the river system, but no mixed populations were noted. A particularly valuable result of the study was the discovery of an unknown site of noble crayfish in a small stream.

Résumé

Compte tenu des changements contemporains dans les environnements aquatiques, il est de plus en plus important de déterminer la distribution des espèces d'écrevisses invasives, qu'elles soient indigènes ou nouvelles. En Europe centrale, les trois espèces d'écrevisses envahissantes que sont l'écrevisse signal Pacifastacus leniusculus (Dana, 1852), l'écrevisse américaine Faxonius limosus (Rafinesque, 1817) et l'écrevisse de Louisiane Procambarus clarki (Girard, 1852) sont d'origine nord-américaine. L'écrevisse américaine a été introduite dans le sud du bassin de la Baltique à la fin du XIX^e siècle, et son expansion a été rapide. Dans le même temps, les espèces indigènes d'écrevisses nobles Astacus astacus (Linnaeus, 1758) ont commencé à disparaître. La propagation de l'écrevisse signal a commencé dans la seconde moitié du XX^e siècle, mais elle a fortement progressé ces dernières années. Les dernières études de la faune piscicole dans le système de la rivière Drwęca, un affluent de la basse Vistule, ont simultanément révélé de nouvelles informations sur l'occurrence des écrevisses. L'espèce la plus répandue était l'écrevisse américaine, présente sur dix sites dans tout le bassin fluvial. La deuxième espèce exotique, l'écrevisse signal, a été observée en quatre endroits dans la partie supérieure du système fluvial, mais aucune population mixte n'a été notée. Un résultat particulièrement précieux de l'étude a été la découverte d'un site inconnu d'écrevisses nobles dans un petit cours d'eau.