Research Paper

Hungary: a European hotspot of non-native crayfish biodiversity

Hongrie : un point chaud européen de la biodiversité des écrevisses non indigènes

¹ Szent István University, Faculty of Agriculture and Environmental Sciences, Institute for Natural Resources Conservation, Department of Aquaculture, Páter Károly utca 1, 2100 Gödöllő, Hungary
² University of South Bohemia in České Budějovice, Faculty of Fisheries and Protection of Waters, South Bohemian Research Center of Aquaculture and Biodiversity of Hydrocenoses, Zátiší 728/II, 38925 Vodňany, Czech Republic
³ ELTE Eötvös Loránd Univerity, Department of Systematic Zoology and Ecology, Behavioural Ecology Group, Pázmány Péter sétány 1/C, 1117 Budapest, Hungary
⁴ Herman Ottó Institute Nonprofit Ltd., Park utca 2, 1223 Budapest, Hungary
⁵ ELKH Centre for Ecological Research, Danube Research Institute, Karolina út 29, 1113 Budapest, Hungary
⁶ Czech University of Life Sciences Prague, Faculty of Agrobiology, Food and Natural Resources, Department of Zoology and Fisheries, Kamýcká 129, 16500 Prague-Suchdol, Czech Republic

^* Corresponding author: akouba@frov.jcu.cz

Received: 25 August 2020
Accepted: 2 November 2020

Abstract

There is a long history of crayfish introductions in Europe and numbers keep increasing. In Hungary, spiny-cheek crayfish Faxonius limosus, signal crayfish Pacifastacus leniusculus, red swamp crayfish Procambarus clarkii, marbled crayfish P. virginalis and Mexican dwarf crayfish Cambarellus patzcuarensis have become established. Here we report on monitoring at two localities with novel crayfish assemblages closely linked to releases associated with the pet trade. Florida crayfish Procambarus alleni were recorded from the Gombás brook near Vác living in syntopy with the established spiny-cheek crayfish. Dozens of Florida crayfish individuals including egg-carrying females have been detected. The short lifespan of this species and its documented presence including two overwintering in at least two years suggests possible establishment. However, the lack of juvenile records calls for further monitoring as long-term propagule pressure cannot be ruled out. We also identified a single marbled crayfish in the Danube floodplain at the end of the monitoring campaign. The second locality (Városliget thermal pond in Budapest) harbours an even more diverse crayfish assemblage. Here, we identified numerous red swamp and marbled crayfish in syntopy with dozens of monitored redclaws Cherax quadricarinatus and seven individuals of New Guinean Cherax species − C. holthuisi, C. snowden, as well as two scientifically undescribed species. These findings clearly indicate the attractiveness of urban and, especially, thermal waters for the release of even expensive aquatic pets and highlight the hitherto poorly known biodiversity of New Guinean crayfish species.

Résumé

Les introductions d'écrevisse en Europe est une longue histoire et leur nombre ne cesse d'augmenter. En Hongrie, l'écrevisse américaine Faxonius limosus, l'écrevisse signal Pacifastacus leniusculus, l'écrevisse rouge de Louisiane Procambarus clarkii, l'écrevisse marbrée P. virginalis et l'écrevisse naine mexicaine Cambarellus patzcuarensis se sont établies. Nous présentons ici un rapport sur la surveillance à long terme dans deux localités où des assemblages d'écrevisses nouvelles sont étroitement liés aux lâchers associés au commerce des animaux de compagnie. L'écrevisse bleue Procambarus alleni a été observée dans le ruisseau de Gombás, près de Vác, vivant en syntopie avec l'écrevisse américaine établie. Des dizaines d'individus d'écrevisses de Louisiane, y compris des femelles porteuses d'œufs, ont été détectées. La courte durée de vie de cette espèce et sa présence documentée, y compris deux hibernations en au moins deux ans, suggèrent une possible implantation. Toutefois, l'absence de données sur les juvéniles exige une surveillance plus poussée, car on ne peut exclure la possibilité d'une pression de propagation à long terme. Nous avons également identifié une seule écrevisse marbrée dans la plaine d'inondation du Danube È la fin de la mission de surveillance. La deuxième localité (l'étang thermal de Városliget à Budapest) abrite un assemblage d'écrevisses encore plus diversifié. Ici, nous avons identifié de nombreuses écrevisses rouges de Louisiane et marbrées en syntopie avec des dizaines de Cherax quadricarinatus et sept individus d'espèces de Cherax de Nouvelle-Guinée – C. holthuisi, C. snowden, ainsi que deux espèces non décrites scientifiquement. Ces résultats indiquent clairement l'attrait des eaux urbaines et, surtout, des eaux thermales pour le lâcher d'animaux aquatiques, même coûteux, et mettent en évidence la biodiversité jusqu'ici mal connue des espèces d'écrevisses de Nouvelle-Guinée.