Research Paper

Diel changeover of fish assemblages in shallow sandy habitats of lowland rivers of different sizes

Changement circadien des assemblages de poissons dans les habitats sablonneux peu profonds des cours d'eau de plaine de différentes tailles

¹ Department of Ichthyobiology and Fisheries, University of Agriculture in Kraków, Spiczakowa 6, 30-198 Kraków, Poland
² Department of Ecology, University of Prešov, 17. novembra 1, 080 16 Prešov, Slovakia
³ Present address : Mazanów Fish Farm, Mazanów 8A, 24-340 Józefów nad Wisłą, Poland.
⁴ Present address : State Nature Conservancy of the Slovak Republic, Tajovského 28B, 974 01 Banská Bystrica, Slovakia.

^* Corresponding author: mikhael.nowak@gmail.com

Received: 17 July 2019
Accepted: 28 September 2019

Abstract

Diel dynamics of species richness and fish abundance were studied in three lowland rivers that differed significantly in size (discharge) in to the upper Vistula River drainage system (Poland). Shallow sandy habitats at point bars were repeatedly sampled with beach seining over 24-h periods. Species richness peaked at dusk and then decreased throughout the 24-h period in all the rivers. Overall fish abundance changed similarly in the smallest and the largest river, whereas in the mid-sized river it increased in the late afternoon hours. Some species (three gudgeon species, golden loach, and chub) were persistently nocturnal, whereas others (dace, bleak, and roach) shifted to diurnal activity in the mid-sized and large rivers. These differences in diel changes in the abundance of certain species might be explained in the context of variation in availability (i.e., proximity) of other, more heterogeneous habitats.

Résumé

La dynamique de la diversité des espèces et de l'abondance des poissons a été étudiée dans trois rivières de plaine de tailles (débits) très différentes, appartenant au bassin hydrographique de la Haute Vistule (Pologne). Des habitats sablonneux peu profonds ont été échantillonnés à plusieurs reprises au moyen d'une pêche à la senne de plage sur une période de 24 heures. Dans les trois rivières, la richesse en espèces a atteint son maximum au crépuscule, puis a diminué pendant toute la période de 24 heures. Dans l'ensemble, l'abondance du poisson a changé de façon similaire dans la plus petite et la plus grande rivière, alors qu'elle a augmenté dans la rivière de taille moyenne en fin d'après-midi. Certaines espèces (trois goujons, la loche « dorée » et le chevesne) étaient constamment nocturnes, tandis que d'autres (la vandoise, l'ablette et le gardon) sont passées à une activité diurne dans la rivière de taille moyenne et grande. Ces différences dans les changements circadiens d'abondance de certaines espèces pourraient s'expliquer dans le contexte des variations dans la disponibilité (c.-à-d. la proximité) d'autres habitats plus hétérogènes.