Research Paper

Plasticity in habitat use of two native Ponto-Caspian gobies, Proterorhinus semilunaris and Neogobius fluviatilis: implications for invasive populations

Plasticité dans l'utilisation de l'habitat de deux gobies natifs de la région Ponto-Caspienne, Proterorhinus semilunaris et Neogobius fluviatilis : implications pour les populations envahissantes

¹ Research and Application Unit, Faculty of Fisheries, Muğla Sıtkı Koçman University, 48000 Menteşe, Muğla, Turkey
² Department of Life and Environmental Sciences, Faculty of Science and Technology, Bournemouth University, Poole, Dorset, BH12 5BB, UK
³ Department of Ecology and Vertebrate Zoology, Faculty of Biology and Environmental Protection, University of Łódź, Łódź, Poland

^* Corresponding author: tnildeniz@gmail.com

Received: 3 April 2019
Accepted: 7 September 2019

Abstract

The Ponto-Caspian region is an important source area for some invasive gobiid fishes. These fishes have colonised several freshwater ecosystems in Europe, as well as in North America. As knowledge on their habitat utilisation in their native range remains limited, the seasonal habitat uses of Western tubenose goby, Proterorhinus semilunaris and monkey goby Neogobius fluviatilis were studied in four natural lakes in the Marmara Region (NW Turkey). Habitat use of both species was highly variable between the lakes and seasons, with P. semilunaris showing higher plasticity. In general, the main habitats used by P. semilunaris were shallow waters in littoral areas that had vegetation cover, whereas N. fluviatilis consistently used sandy substratum in deeper waters that lacked vegetation. These results suggested there was high plasticity in the habitat utilisation of these two gobiids, especially in P. semilunaris, which potentially facilitates their ability to establish and invade novel environments. The habitats that are especially vulnerable to P. semilunaris invasion are medium size substrates which provide individuals with sufficient interstitial space for refuge. Waters providing differing habitats, such as sandy substrata, might inhibit their colonisation, but are potentially more vulnerable to N. fluviatilis invasion.

Résumé

La région de Ponto-Caspienne est une source importante de certains poissons gobiidés envahissants. Ces poissons ont colonisé plusieurs écosystèmes d'eau douce en Europe, ainsi qu'en Amérique du Nord. Comme les connaissances sur l'utilisation de leur habitat dans leur aire de répartition indigène restent limitées, les utilisations saisonnières de l'habitat du gobie demi-lune, Proterorhinus semilunaris et du gobie fluviatile Neogobius fluviatilis ont été étudiées dans quatre lacs naturels de la région de Marmara (Nord-Ouest de la Turquie). L'utilisation de l'habitat des deux espèces était très variable entre les lacs et les saisons, P. semilunaris présentant une plus grande plasticité. En général, les principaux habitats utilisés par P. semilunaris étaient des eaux peu profondes dans les zones littorales couvertes de végétation, alors que N. fluviatilis utilisait systématiquement un substrat sablonneux dans les eaux profondes dépourvues de végétation. Ces résultats suggèrent une grande plasticité dans l'utilisation de l'habitat de ces deux gobiidés, en particulier chez P. semilunaris, ce qui facilite potentiellement leur capacité à s'établir et à envahir de nouveaux environnements. Les habitats particulièrement vulnérables à l'invasion de P. semilunaris sont des substrats de taille moyenne qui fournissent aux individus un espace interstitiel suffisant pour se réfugier. Les eaux offrant des habitats différents, comme les substrats sableux, peuvent inhiber leur colonisation, mais sont potentiellement plus vulnérables à l'invasion de N. fluviatilis.