Research Paper

The impact of introduced Ponto-Caspian mysids (Paramysis lacustris) on the trophic position of perch (Perca fluviatilis) in European mesotrophic lakes

L'impact du mysidacé Ponto-Caspien introduit (Paramysis lacustris) sur la position trophique de la perche (Perca fluviatilis) dans des lacs mésotrophes européens

Laboratory of Fish Ecology, Nature Research Centre, Akademijos St. 2, 08412 Vilnius-21, Lithuania

^* Corresponding author: vytucio@gmail.com

Received: 13 June 2019
Accepted: 25 August 2019

Abstract

Paramysis lacustris was introduced into Lithuanian lakes in the middle of the 20th century. It was assumed that P. lacustris will enhance efficiency of primary production utilization and channelling of primary production towards higher trophic levels, i.e. commercially important fish species. However, at the time of P. lacustris introduction, there were no reliable data about its trophic position in lakes. Thus, P. lacustris was considered to have no or little impact on native ecosystems. Until now, there is a gap in the knowledge of the trophic role and potential impacts of P. lacustris on local food webs in lakes. Here we investigated the impact of P. lacustris on the food chain length of its potential predator Perca fluviatilis in temperate lakes. In this study, gut contents and stable isotope analyses were performed to assess the diet and trophic position of P. lacustris and P. fluviatilis in lakes with and without invasive mysids. The results obtained revealed that P. lacustris consumes a significant amount of animal prey and occupies the third trophic level in lake littoral zones. Furthermore, our results showed that P. lacustris might enhance the food chain length for at least some zooplanktivorous fishes. Overall, the assumption that P. lacustris invasion has no whole-ecosystem consequences, as it was thought before its introduction, is not correct.

Résumé

Paramysis lacustris a été introduite dans les lacs lituaniens au milieu du XX^e siècle. On a supposé que P. lacustris améliorera l'efficacité de l'utilisation de la production primaire et le transfert de la production primaire vers les niveaux trophiques supérieurs, c'est-à-dire les espèces de poissons commercialement importantes. Cependant, au moment de l'introduction de P. lacustris, il n'existait pas de données fiables sur sa position trophique dans les lacs. Ainsi, P. lacustris a été supposé comme n'ayant pas ou peu d'impact sur les écosystèmes indigènes. Jusqu'à présent, il y a une lacune dans les connaissances sur le rôle trophique et les impacts potentiels de P. lacustris sur les réseaux trophiques locaux dans les lacs. Nous avons étudié ici l'impact de P. lacustris sur la longueur de la chaîne alimentaire de son prédateur potentiel Perca fluviatilis dans les lacs tempérés. Dans cette étude, on a effectué des analyses du contenu gastrique et des analyses des isotopes stables pour évaluer le régime alimentaire et la position trophique de P. lacustris et P. fluviatilis dans les lacs avec et sans mysidacé envahissant. Les résultats obtenus ont révélé que P. lacustris consomme une quantité importante de proies animales et occupe le troisième niveau trophique dans les zones littorales des lacs. De plus, nos résultats ont montré que P. lacustris pourrait augmenter la longueur de la chaîne alimentaire pour au moins certains poissons zooplanctonivores. Dans l'ensemble, l'hypothèse selon laquelle l'invasion de P. lacustris n'a pas de conséquences sur l'ensemble de l'écosystème, comme on le croyait avant son introduction, n'est pas correcte.