Research Paper

The diet of reservoir perch before, during and after establishment of non-native tubenose goby

Le régime alimentaire de la perche d’un réservoir avant, pendant et après l'établissement du gobie demi-lune non-autochtone

Institute of Vertebrate Biology, Czech Academy of Sciences, Květná 8, 603 65 Brno, Czech Republic

^* Corresponding author: vsetickova@ivb.cz

Abstract

In recent decades, gobiid species have increased their distribution throughout Europe and now often represent the dominant genus along many rivers and canals. In this study, we assessed the role of tubenose goby (Proterorhinus semilunaris) as a prey species of native perch (Perca fluviatilis) in a lowland reservoir soon after their initial introduction in 1994 (sampling started 1998) and 17 years after establishment (2011–2012). We compare these data with perch diet composition from before introduction (1981–1982). Our data indicate that tubenose gobies quickly became the dominant species along the reservoir bankside, making them an attractive prey for ≥1 + perch. There was a clear increasing trend in the numbers of larger perch caught along the rip-rap, with the largest fish clearly specialising on gobies. As such, introduction of tubenose gobies has had a pronounced effect on food web and population dynamics along the littoral zone. While goby numbers appear to have dropped significantly in recent years, apparently due to predation pressure, further studies are needed to assess whether such changes have had any general impact on population and food web dynamics within the reservoir.

Résumé

Au cours des dernières décennies, les espèces de gobiidés ont élargi leur répartition dans toute l'Europe et représentent aujourd'hui souvent le genre dominant le long de nombreux cours d'eau et canaux. Dans cette étude, nous avons évalué le rôle du gobie demi-lune (Proterorhinus semilunaris) en tant que proie de la perche indigène (Perca fluviatilis) dans un réservoir de plaine peu après son introduction initiale en 1994 (échantillonnage commencé en 1998) et 17 ans après son établissement (2011–2012). Nous comparons ces données avec la composition du régime alimentaire des perches avant l'introduction (1981–1982). Nos données indiquent que les gobies demi-lune sont rapidement devenus l'espèce dominante le long des berges du réservoir, ce qui en fait une proie attrayante pour la perche ≥1+. Il y avait une nette tendance à la hausse du nombre de perches de plus grande taille capturées le long de l'enrochement, les plus gros poissons se spécialisant clairement dans les gobies. Ainsi, l'introduction du gobie demi-lune a eu un effet marqué sur la chaîne alimentaire et la dynamique des populations le long du littoral. Bien que le nombre de gobies semble avoir diminué considérablement au cours des dernières années, apparemment en raison de la pression exercée par la prédation, d'autres études sont nécessaires pour évaluer si ces changements ont eu un impact général sur la population et la dynamique du réseau trophique dans le réservoir.