Research Paper

East European crayfish stocks at risk: arrival of non-indigenous crayfish species

Les stocks d'écrevisses d'Europe orientale en danger : l’arrivée d'espèces d'écrevisses non indigènes

¹ Institute of Fisheries of the National Academy of Agrarian Sciences of Ukraine, Obuhivska 135, Kyiv 03164, Ukraine
² Cornell University, College of Agriculture and Life Sciences, International Programs, B75 Mann Library, Ithaca, NY 14853, USA
³ Czech University of Life Sciences Prague, Faculty of Agrobiology, Food and Natural Resources, Department of Zoology and Fisheries, Kamýcká 129, Prague 6–Suchdol 165 21, Czech Republic
⁴ University of South Bohemia in České Budějovice, Faculty of Fisheries and Protection of Waters, South Bohemian Research Center of Aquaculture and Biodiversity of Hydrocenoses, Zátiší 728/II, Vodňany 389 25, Czech Republic

^⁎ Corresponding author: dskhrist@gmail.com

Abstract

An increasing number of non-indigenous crayfish species (NICS) of apparently pet trade origin have become established particularly in Europe. Especially alarming are recent confirmation of two distantly separated marbled crayfish Procambarus fallax f. virginalis populations in Ukraine and indications of more North American cambarids present in the local pet market. The present study aimed to investigate crayfish species availability within the Ukrainian pet trade together with the climate match and risk they represent to the freshwater ecosystems generally and indigenous crayfish species in particular. Altogether, 15 NICS belonging to all three crayfish families were detected. Considering their origin, availability, probability of establishment, invasiveness and further aspects, marbled crayfish and red swamp crayfish Procambarus clarkii appear to be potentially the most troubling. Available information obtained from the pet trade in ornamental crayfish as a whole demonstrates that the broad availability of NICS most probably overlaps the vast majority of European indigenous crayfish species distribution, including the endemic thick-clawed crayfish Astacus pachypus, which occupies only a limited area that is situated critically close to established marbled crayfish populations. Negative effects of NICS on freshwater ecosystems as a whole can be also expected.

Résumé

Un nombre croissant d'espèces d'écrevisses non indigènes (NICS) apparemment d'origine liée à l’aquariophilie se sont établies en particulier en Europe. La confirmation récente de deux populations très éloignées d’écrevisses marbrées Procambarus fallax f. virginalis en Ukraine et des indications d’autres cambaridés nord-américains présentes sur le marché local d'aquariophilie sont les plus alarmantes. La présente étude a pour but d'étudier la disponibilité des espèces d'écrevisses dans le commerce ukrainien des animaux, ainsi que les contraintes climatiques et les risques qu'ils représentent pour les écosystèmes d'eau douce en général et les espèces d'écrevisses autochtones en particulier. Au total, 15 NICS appartenant à trois familles d'écrevisses ont été détectées. Compte tenu de leur origine, leur disponibilité, leur probabilité d'établissement, leur invasivité et d'autres aspects, l'écrevisse marbrée et l’écrevisse de Louisiane Procambarus clarkii semblent être potentiellement les plus inquiétantes. Les informations disponibles provenant du commerce des écrevisses d'ornement dans son ensemble démontrent que la grande disponibilité des NICS chevauche très probablement la grande majorité des distributions des espèces d'écrevisses indigènes européennes, y compris l'endémique écrevisse à grosses pattes Astacus pachypus, qui occupe seulement une zone limitée située très près de populations d'écrevisses marbrées établies. Des effets négatifs des NICS sur les écosystèmes d'eau douce dans son ensemble peuvent également être attendus.