A newly established round goby (Neogobius melanostomus) population in the upper stretch of the river Elbe

La population de gobie à taches noires nouvellement implantée (Neogobius melanostomus) dans un bief amont du fleuve Elbe

Institute of Vertebrate Biology, Academy of Sciences of the Czech Republic, v.v.i., Květná 8, 60365, Brno, Czech Republic

^⋆ Corresponding author: kevin.roche@hotmail.co.uk

Received: 9 October 2015
Revised: 22 October 2015
Accepted: 26 October 2015

Abstract

The invasive round goby (Neogobius melanostomus, Pallas, 1814) has increased its European range dramatically over recent decades, with international shipping suspected as the main vector. Here, we provide the first population and morphological data for a newly established round goby population in the upper Elbe (Ústí nad Labem, Czech Republic). Surveys in 2013 along the same stretch found no evidence of gobies, indicating introduction within the past two years. Analysis of morphological similarity confirms the most likely source as the recently established population in the tidal Elbe near the port of Hamburg. Due to the species’ restricted range (<15 km; with density localised on Ústí nad Labem port), distance from proposed source (600 km; no reports from the intervening stretch) and the speed with which this distance was crossed (less than three years), we suggest port-to-port transfer as the most likely vector route. Our data highlight the speed with which this species has been able to colonise most watersheds in Europe via establishment of widely-separated populations through port-to-port transfer and rapid inter-site connection through downstream drift and natural migration.

Résumé

Le gobie à taches noires invasif (Neogobius melanostomus, Pallas, 1814) a augmenté son aire de répartition européenne de façon spectaculaire au cours des dernières décennies, le transport maritime international étant soupçonné d’être le principal vecteur. Ici, nous fournissons les premières données populationnelles et morphologiques sur ce gobie à taches noires nouvellement implanté dans l’Elbe supérieure (Ústí nad Labem, République tchèque). Des sondages en 2013 le long du même tronçon n’ont trouvé aucune preuve de gobies, impliquant que l’introduction date des deux dernières années. L’analyse de similitude morphologique confirme que la source la plus probable de la population récemment établie est dans l’estuaire de l’Elbe près du port de Hambourg. En raison de l’extension locale restreinte de l’espèce (<15 km; avec la densité localisée près du port Ústí nad Labem), et de la distance de la source proposée (600 km, pas de données sur le tronçon intermédiaire) et la rapidité avec laquelle cette distance a été franchie (moins de trois ans), nous suggérons un transfert de port à port comme vecteur de transport le plus probable. Nos données mettent en évidence la rapidité avec laquelle cette espèce a été capable de coloniser la plupart des bassins hydrographiques en Europe par la création de populations largement séparées par le transfert de port à port et la connexion rapide inter-site par la dérive vers l’aval et la migration naturelle.