Fish community of the river Tiber basin (Umbria-Italy): temporal changes and possible threats to native biodiversity

La communauté piscicole du bassin du Tibre (Ombrie-Italie): changements temporels et menaces possibles à la biodiversité originale

⁽¹⁾ Dipartimento di Chimica, Biologia e Biotecnologie dell’Università degli Studi di Perugia, Via Elce di Sotto, 06100 Perugia, Italy
⁽²⁾ Servizio Caccia e Pesca Regione dell’Umbria, Perugia, Italy

^* Corresponding author: acarosi@libero.it

Received: 10 April 2015
Revised: 2 August 2015
Accepted: 3 August 2015

Abstract

The introduction of exotic fish species in the river Tiber basin has probably caused a serious alteration of original faunal composition. The purpose of this research was to assess the changes occurred over time in the state of the fish communities with particular reference to the reduction of local communities of endemic species. The study area comprised 68 watercourses of the Umbrian portion of the River Tiber basin; the analyses were carried out using the data of the Regional Fish Map of 1st and 2nd level and the 1st update, respectively collected during the periods between the 1990–1996, 2000–2006 and 2007–2014, in 125 sampling stations. The results show a progressive alteration of the fish communities’ structure, as confirmed by the appearance in recent times of new alien species. A total of 40 species was found, only 14 native. The qualitative change of the fish communities appear to be closely related to the longitudinal gradient of the river. The results shows that particularly in the downstream reaches, the combined action of pollution and introduction of exotic species resulted in a gradual decrease in the indigenous component of fish communities. The information collected are the indispensable premise for taking the necessary strategies for conservation of endangered species.

Résumé

L’introduction d’espèces exotiques de poissons dans le bassin du fleuve Tibre a probablement provoqué une grave altération de la composition de la faune originale. Le but de cette recherche était d’évaluer les changements survenus au fil du temps dans l’état des communautés de poissons avec une référence particulière à la réduction des communautés locales d’espèces endémiques. La zone d’étude comprend 68 cours d’eau de la partie de l’Ombrie du bassin du fleuve Tibre; les analyses ont été effectuées en utilisant les données de la carte piscicole régionale de 1^er et 2^e niveau et de la 1^re mise à jour, respectivement recueillies pendant les périodes entre le 1990–1996, 2000–2006 et 2007–2014, dans 125 stations d’échantillonnage. Les résultats montrent une altération progressive de la structure des communautés de poissons, confirmée par l’apparition ces derniers temps de nouvelles espèces exotiques. Un total de 40 espèces a été trouvé, seulement 14 natives. Le changement qualitatif des communautés de poissons semble être étroitement lié à la pente longitudinale de la rivière. Les résultats montrent que, particulièrement dans les tronçons situés en aval, l’action combinée de la pollution et de l’introduction d’espèces exotiques a entraîné une diminution progressive de la composante autochtone des communautés de poissons. Les informations recueillies sont la prémisse indispensable pour adopter les stratégies nécessaires à la conservation des espèces menacées.