Relationship between horizontal hydroacoustic stock estimates and gillnet catches of surface-oriented fish in shallow Lake Balaton (Hungary)

Relation entre les estimations horizontales hydroacoustiques du stock et les captures au filet maillant de poissons de surface en eaux peu profondes du lac Balaton (Hongrie)

⁽¹⁾ VITUKI Environmental Protection and Water Management Research Institute, Kvassay J. út 1., 1095 Budapest, Hungary
⁽²⁾ Balaton Limnological Institute, Centre for Ecological Research, Hungarian Academy of Sciences, Klebelsberg K. út 3., 8237 Tihany, Hungary

^* Corresponding author: gyorgyagi@gmail.com

Received: 24 February 2012
Revised: 10 April 2012
Accepted: 25 April 2012

Abstract

We examined whether gillnetting and hydroacoustics provide comparable relative fish density and fish size distribution estimates in the uppermost water layer of a shallow turbid lake and whether the inclusion of environmental and stock parameters could improve comparability of data between different gears. According to gillnetting, most fish shorter than 14 cm in total length were Alburnus alburnus, and most fish longer than 14 cm were Pelecus cultratus. Size distributions and median sizes obtained from gillnetting and acoustics differed. Pure acoustics-derived density estimates accounted for only <8.8% of the variation in the gillnet catch by number and no correlation was found in biomass indices. Most variances observed in the gillnet catch-per-unit-effort data were associated with water transparency, none of the other investigated variables had significant explanatory power. We conclude that the feasibility of establishing a powerful model describing the relationship between fish density estimates of gillnetting and acoustics is low in shallow and turbid habitats, and it might be successful only if the crucial sampling and environmental parameters affecting catch efficiency of gillnets and post-processing of acoustic data are considered. This study cautions again that gillnetting should be used carefully to analyse trends of fish abundance.

Résumé

Nous avons examiné si les filets maillants et l’hydroacoustique fournissent des données comparables de la densité des poissons et des estimations de distribution en taille des poissons dans la couche d’eau supérieure d’un lac peu profond trouble et si l’inclusion de paramètres environnementaux et du stock de poissons pourrait améliorer la comparabilité des données entre les différents engins. Selon la pêche au filet maillant, la plupart des poissons de longueur totale inférieure à 14 cm étaient Alburnus alburnus, et la plupart des poissons de plus de 14 cm étaient Pelecus cultratus. Les distributions de taille et les tailles médianes obtenues à partir des filets maillants et de l’acoustique sont différentes. Les estimations dérivées de la seule densité acoustique ne représentaient que moins de 8,8 % de la variation des captures au filet maillant en nombre et aucune corrélation n’a été trouvée dans les indices de biomasse. La plupart des variations observées dans les captures par unité d’effort des filets maillants ont été associées à la transparence de l’eau, aucune des autres variables étudiées n’ont un important pouvoir explicatif. Nous concluons que la possibilité d’établir un modèle puissant décrivant la relation entre les estimations de la densité des poissons par pêche au filet maillant et de l’acoustique est faible dans les habitats peu profonds et troubles, et il ne pourrait être valable que si l’échantillonnage et les paramètres environnementaux affectant l’efficacité de capture des filets maillants et le post-traitement des données acoustiques sont considérés. Cette étude rappelle encore une fois que les filets maillants doivent être utilisés avec précaution pour analyser les tendances de l’abondance des poissons.