Bad taxonomy can kill : molecular reevaluation of Unio mancus Lamarck, 1819 (Bivalvia : Unionidae) and its accepted subspecies

Les risques d’une mauvaise taxonomie : réévaluation moléculaire d’Unio mancus Lamarck, 1819 (Bivalvia : Unionidae) et de ses sous-espèces

⁽¹⁾ Muséum national d’Histoire naturelle, Département Systématique et Évolution, USM 603/UMR 7138 «Systématique, Adaptation, Évolution», Équipe « Exploration de la Biodiversité », Case Postale 51, 55 Rue Buffon, 75231 Paris Cedex 05, France
⁽²⁾ BIOTOPE, Service Recherche & Développement, BP 58, 22 bd Maréchal Foch, 34140 Mèze, France

^* Corresponding author: vprie@biotope.fr

Received: 22 October 2011
Revised: 27 April 2012
Accepted: 11 May 2012

Abstract

The conservation status of European unionid species rests on the scientific knowledge of the 1980s, before the current revival of taxonomic reappraisals based on molecular characters. The taxonomic status of Unio mancus Lamarck, 1819, superficially similar to Unio pictorum (Linnaeus, 1758) and often synonymized with it, is re-evaluated based on a random sample of major French drainages and a systematic sample of historical type localities. We confirm the validity of U. mancus as a distinct species occurring in France and Spain, where it is structured into three geographical units here ranked as subspecies: U. m. mancus [Atlantic drainages, eastern Pyrenees, Spanish Mediterranean drainages], U. m. turtonii Payraudeau, 1826 [coastal drainages East of the Rhône and Corsica] and U. m. requienii Michaud, 1831 [Seine, Saône-Rhône, and coastal drainages West of the Rhône]. Many populations of Unio mancus have been extirpated during the 20th century and the remaining populations continue to be under pressure; U. mancus satisfies the criteria to be listed as «Endangered» in the IUCN Red List.

Résumé

Le statut de conservation des espèces d’unionidés européennes repose sur les connaissances scientifiques des années 1980, avant le renouveau des ré-évaluations taxonomiques basées sur des caractères moléculaires. Le statut taxonomique de la Mulette méridionale Unio mancus Lamarck, 1819, superficiellement semblable à la Mulette des peintres Unio pictorum (Linnaeus, 1758) et souvent mise en synonymie avec elle, est ici réévalué sur la base d’un échantillonnage à l’aveugle des grands bassins versants français et d’un échantillonnage ciblé des localités-types historiques. Nous confirmons la validité d’Unio mancus comme espèce distincte, présente en France et en Espagne, où elle est structurée en trois unités géographiques ici traitées comme sous-espèces : U. m. mancus [bassins versants atlantiques, est des Pyrénées, bassins versants méditerranéens espagnols]U. m. turtonii Payraudeau, 1826 [bassins versants des fleuves côtiers à l’est du Rhône et de Corse] etU. m. requienii Michaud, 1831 [Seine, Saône-Rhône, et fleuves côtiers à l’ouest du Rhône]. De nombreuses populations d’Unio mancus ont été éradiquées dans le courant du 20^e siècle et beaucoup de populations restantes restent menacées; l’espèce répond aux critères «En Danger» pour la Liste Rouge de l’UICN.