Review

Towards a sustainable human use of freshwater crayfish (Crustacea, Decapoda, Astacidea)

Vers un usage durable des écrevisses d’eau douce (Crustacea, Decapoda, Astacidea)

Dipartimento di Biologia Evoluzionistica “Leo Pardi”, Università degli Studi di Firenze, Via Romana 17, 50125 Firenze, Italy,
francesca.gherardi@unifi.it

Received: 11 January 2011
Revised: 3 April 2011
Accepted: 21 April 2011

Abstract

To face the severe loss in biodiversity recorded in freshwater crayfish (Crustacea, Decapoda, Astacidea), there is an increasing awareness that the CBD’s concept of the sustainable use of natural resources should be applied also to this large assemblage of species. This review paper will synthesize the several uses we make or have made of crayfish with the purpose of pinpointing where sustainability is desirable and feasible. Uses are here classified as direct (i.e. consumption and production) and indirect. The latter uses refer to the recreational, cultural, ethical, aesthetic, scientific and education values of crayfish. An additional indirect use regards the environmental key role this taxon plays. Several examples, mostly related to Europe, will be provided to illustrate the importance of crayfish to human societies, culture and history. The potential of assigning a non-use value to them will be finally discussed.

Résumé

Pour faire face à la perte de biodiversité enregistrée pour les écrevisses d’eau douce (Crustacea, Decapoda, Astacidea), il y a une prise de conscience accrue que le concept de bioconservation (CBD) pour l’emploi durable des ressources naturelles devrait s’appliquer à ce large assemblage d’espèces. Cette revue veut synthétiser les nombreux usages que nous faisons ou avons faits des écrevisses avec le but de mettre le doigt sur les cas où la durabilité est souhaitable et faisable. Les usages sont classés ici en directs (i.e. consommation et élevage) et indirects. Ces derniers usages concernent la valeur récréative, culturelle, éthique, esthétique, scientifique et éducative des écrevisses. Un usage supplémentaire indirect concerne le rôle environnemental clé que ce taxon joue. Plusieurs exemples, la plupart pris en Europe, sont cités pour illustrer l’importance des écrevisses pour les sociétés humaines, leur culture et leur histoire. La possibilité de leur attribuer une valeur de non-usage est finalement discutée.