Microhabitat preferences of the stone crayfish Austropotamobius torrentium (Schrank, 1803)

Préférences de microhabitat chez l’écrevisse des torrents Austropotamobius torrentium (Schrank, 1803)

⁽¹⁾ Faculty of Education of the University of West Bohemia, Department of Biology, Klatovská 51, 306 19 Plzeň, Czech Republic
vlach.pavel@mybox.cz
⁽²⁾ Mining Museum Příbram, Nám. Hynka Kličky 293, 261 01 Příbram VI, Czech Republic
⁽³⁾ Department of Ecology and Environmental Science, Faculty of Science, Palacký University Olomouc, tř. Svobody 26, 771 46 Olomouc, Czech Republic

Received: 30 September 2009
Revised: 31 January 2010
Accepted: 2 February 2010

Abstract

The stone crayfish Austropotamobius torrentium (Schrank, 1803) is a species that usually prefers small and medium-sized streams. It is mainly dependent on coarse grained substrata, which it uses as shelter, but has also been observed on clay in which it creates burrows, similarly to other species of crayfish. In this study, the microhabitat preferences of the stone crayfish in day-time were evaluated. In 2008 (June–November) we collected data on stone crayfish abundances in 1263 patches, recording their position in streams (in five categories: 1. current, 2. lee, 3. shoreline, 4. backwater, 5. rapids), dominant substratum (in seven categories: 1. mud, 2. sand, 3. fine gravel, 4. gravel, 5. pebbles, 6. stones, 7. boulders) in eight streams in the West Bohemia region. This data was evaluated using an index of microhabitat electivity (calculated as the difference between the expected (calculated from all the samples) and actual frequency of occurrence in habitats within a given environmental parameter) and multivariate analysis (redundancy detrended analysis). Substratum type was the major determinant of microhabitat preference for all size classes (< 15 mm, 15–30 mm, 30–60 mm, 60–90 mm, > 90 mm). There was a generalised avoidance of fine-grained substrata and a preference for coarser ones, which was more evident in larger size groups. The substrata character explained 8.7% of the variability in distribution. The parameter “depth” explained 1% of the overall crayfish variability distribution. Nevertheless, an avoidance of greater depths by small stone crayfish individuals was found, as well as an avoidance of shallows by the largest size categories. No major preference was noted for different stream positions (which explained only 0.7% of the microhabitat use variability), but crayfish avoided rapids with higher water velocities.

Résumé

L’écrevisse des torrents Austropotamobius torrentium (Schrank, 1803) est une espèce qui préfère habituellement les petites et moyennes rivières. Elle est surtout dépendante de substrats caillouteux qu’elle utilise comme abri, mais elle a aussi été observée sur argile dans laquelle elle creuse des terriers semblables à ceux d’autres espèces d’écrevisse. Dans cette étude, les préférences de microhabitat pendant le jour de l’écrevisse des torrents ont été évaluées. En 2008 (juin à novembre), nous avons collecté des données d’abondance de l’écrevisse des torrents dans 1263 emplacements, tenant compte de leur position dans la rivière (en cinq catégories : 1. courant, 2. contre-courant, 3. berge, 4. calme, 5. rapide), et du substrat dominant (en sept catégories: 1. vase, 2. sable, 3. graviers fins, 4. graviers, 5. galets, 6. pierres, 7. blocs) dans huit rivières de la région Ouest-Bohème. Ces données ont été analysées en utilisant un index d’électivité de microhabitat (différence entre les fréquences d’occurrence escomptée (calculée pour l’ensemble des échantillons) et observée dans les habitats pour un même paramètre environnemental) et une analyse multivariée (analyse canonique de redondance). Le type de substrat est le déterminant majeur de la préférence du microhabitat pour toutes les classes de taille (< 15 mm, 15–30 mm, 30–60 mm, 60–90 mm, > 90 mm). Il y a un évitement général pour les substrats fins et une préférence pour les plus gros, qui est plus marquée pour les plus grandes tailles. Le type de substrat explique 8,7 % de la variabilité de distribution. Le paramètre « profondeur » explique 1 % de la variabilité totale de distribution. Néanmoins, un évitement des plus grandes profondeurs a été trouvé pour les individus de petite taille, de même qu’un évitement des parties peu profondes par les plus grandes tailles d’écrevisse. Aucune préférence n’a été mise en évidence pour les différentes positions dans la rivière (qui n’expliquent que 0,7 % de variabilité), mais les écrevisses évitent les plus forts rapides.