Feeding mechanism and capture success of european whitefish (Coregonus lavaretus L.) larvae

Mécanisme alimentaire et succès de capture des larves du corégone lavaret (Coregonus lavaretus L.)

¹ Institute of Marine Biology, National Taiwan Ocean University, 2 Pei-Ning Road, 20224 Keelung, Taiwan R.O.C.
² Université des Sciences et Technologies de Lille - Lille 1, CNRS-UMR 8187 LOG, Station Marine, 28 Av. Foch, 62930 Wimereux, France.
³ Institut National de la Recherche Agronomique, Station d’Hydrobiologie Lacustre, BP 511, 75 Av. de Corzent, 74203 Thonon Les Bains cedex, France.
⁴ Leibniz Institute of Marine Sciences (IFM-GEOMAR), FB3, Dienstgebäude Westufer, Duesternbrooker Weg 20, 24105 Kiel, Germany.

Corresponding author: Jshwang@mail.ntou.edu.tw

Received: 21 May 2008
Accepted: 22 July 2008 Revised: 16 July 2008

Abstract

Feeding success is a key factor for larval growth and survival, and is highly dependent on small-scale processes which occur during the predator-prey interaction. We studied the feeding mechanisms involved in the capture success of the European whitefish (Coregonus lavaretus) larvae using video recordings. The successful predatory sequence of this species consists of the following 5 events: encounter, pursuit (including fixation), strike, capture and ingestion. C. lavaretus larvae can exhibit an “S” shaped posture and always strikes on its prey from beyond. The mean fixation distance for wild larvae was 1.75 ± 0.71 mm and for reared larvae was 1.65 ± 0.76 mm. This distance was significantly different between failed and successful snaps, and seemed to be an important parameter to the capture success of C. lavaretus larvae. The analysis of the complexity in predator’s swimming path showed that more convoluted approaches are less likely to lead to a fruitful attack.

Résumé

Le succès alimentaire est un élément clé de la croissance et de la survie larvaire ; ce paramètre est fortement influencé par les processus se produisant à micro-échelle entre le prédateur et sa proie. Nous étudions ici les mécanismes alimentaires impliqués dans le succès de capture des larves du corégone (Coregonus lavaretus) à l’aide des enregistrements vidéos. Une séquence de prédation réussie consiste en la succession des 5 événements suivants : rencontre, poursuite (incluant la fixation), attaque, capture et ingestion. Lors de la fixation de la proie, la larve de corégone peut prendre une posture en forme de « S ». Ce prédateur attaque toujours ses proies par le bas. La distance moyenne de fixation est de 1.75 ± 0.71 mm pour les larves sauvages et elle est de 1.65 ± 0.76 mm pour les larves produites en pisciculture. Cette distance a été significativement différente entre les attaques réussies et celles ratées, et semble, de ce fait, être un des paramètres clés conditionnant le succès de capture des larves de corégone. L’étude de la complexité des trajectoires des prédateurs montre que les approches les plus complexes sont les moins susceptibles d’aboutir à une capture.