FOOD HABITS AND ONTOGENETIC CHANGES IN THE DIET OF WHITEFISH LARVAE IN LAKE ANNECY

HABITUDES ALIMENTAIRES ET CHANGEMENTS ONTOGÉNIQUES DANS L’ALIMENTATION DES LARVES DE CORÉGONES DANS LE LAC D’ANNECY

¹ INRA – Station d’Hydrobiologie Lacustre, BP 511, 75 Avenue de Corzent, 74203 Thonon les Bains Cédex, France.
² Limnological Institute, University of Konstanz, 78464 Konstanz, Germany.

Received: 14 September 2007
Accepted: 3 December 2007

Abstract

The ontogenetic changes in the diet of whitefish (Coregonus lavaretus) larvae were investigated during three consecutive years in a deep peri-alpine lake. Identification of the feeding habits of larvae in relation to their larval stage was performed using a PCA% in order to take into account the individual variability in larval diet. Although whitefish larvae are planktivorous, the present study points out ontogenetic changes in diet. While young larval stages are opportunistic feeders on small copepods, older stages feed preferentially on Daphnia sp.. Strong inter-annual variability has been observed in the dietary overlap between the successive larval stages. We show that the density and availability of the potential prey will affect the dynamics of the ontogenetic changes in the diet. Furthermore, it could probably alter the intra-specific competition between larval stages.

Résumé

Les changements ontogéniques du régime alimentaire du corégone (Coregonus lavaretus) ont été étudiés dans un lac profond péri-alpin durant 3 années consécutives. Afin de prendre en compte la variabilité inter-individuelle, les habitudes alimentaires des différents stades de développement larvaire ont été analysées par une ACP%. Bien que planctivores, la présente étude met en évidence des changements ontogéniques du régime alimentaire chez Coregonus lavaretus. Les jeunes stades sont opportunistes sur les petits copépodes et les stades avancés présentent une préférence pour Daphnia sp. De fortes variabilités inter-annuelles ont pu être observées dans le recouvrement des régimes alimentaires de stades de développement successifs. La densité et la disponibilité des proies potentielles influencent la dynamique des changements ontogéniques et par conséquent pourraient affecter la compétition intra-spécifique entre stades larvaires.