MORPHOLOGICAL VARIATIONS IN ASTACUS ASTACUS L. AND AUSTROPOTAMOBIUS PALLIPES (LEREBOULLET) POPULATIONS

VARIATIONS MORPHOLOGIQUES DES POPULATIONS D’ASTACUS ASTACUS L. ET D’AUSTROPOTAMOBIUS PALLIPES (LEREBOULLET)

¹ Institute of Zoology and Limnology, University of Innsbruck, Technikerstraße 25, 6020 Innsbruck, Austria. E-Mail: daniela.sint@uibk.ac.at
² Research Centre for Agriculture and Forestry Laimburg, 39040 Ora/Auer, Italy.

Received: 20 December 2004
Accepted: 14 April 2005

Abstract

Genetic studies on crayfish have shown that the differences between crayfish populations can be greater than it is assumed at the first view. Studies have demonstrated that some of these differences are not only found in the genome but are also expressed in the morphology of crayfish. Statistical analysis of a large set of morphological parameters from several autochthonous crayfish populations of Astacus astacus (Linnaeus, 1758) and Austropotamobius pallipes (Lereboullet, 1858) were applied in order to define distinct characteristics of different populations. Preliminary results of a multivariate discriminant analysis suggest that some morphological parameters are useful attributes to identify distinct populations. A positive correlation was obtained between carapace shape, described as the ratio postorbital length/width of carapace, and carapace curvature. Our results showed that the development and application of methods to characterize the uniqueness of individual populations is important, especially when they may have adapted in various ways to specific environmental conditions due to separation for a long time.

Résumé

Des études génétiques sur des écrevisses ont démontré que les différences entre les populations d’écrevisses peuvent être plus importantes qu’on ne pouvait le supposer a priori. Des études ont démontré que certaines différences ne sont pas uniquement génétiques mais aussi morphologiques. Des analyses statistiques sur un grand nombre de paramètres morphologiques sur plusieurs populations d’Astacus astacus (Linnaeus, 1758) et d’Austropotamobius pallipes (Lereboullet, 1858) ont été menées pour définir des caractères distinctifs des différentes populations. Les résultats préliminaires d’une analyse multivariée discriminante suggèrent que quelques caractéristiques morphologiques sont utiles pour identifier des populations distinctes. Si la forme de la carapace, ici décrite par le coefficient de la longueur post orbitale/largeur de la carapace, et la courbure de la carapace sont utilisés, une corrélation positive entre ces deux paramètres est obtenue. Nos résultats montrent que le développement et l’utilisation de méthodes pour caractériser l’unicité de populations individuelles est importante, spécialement en considérant les différences liées à des adaptations aux conditions environnementales, apparues lors d’une longue séparation temporelle.