EVALUATION OF THE AMERICAN WATERWEED (ELODEA CANADENSIS MICHX.) AS SUPPLEMENTAL FOOD FOR THE NOBLE CRAYFISH, ASTACUS ASTACUS

ÉVALUATION DE LA PLANTE AQUATIQUE AMÉRICAINE (ELODEA CANADENSIS MICHX.) EN TANT QUE SUPPLÉMENT ALIMENTAIRE POUR LES ÉCREVISSES NOBLES, ASTACUS ASTACUS

¹ Dipartimento di Scienze della Produzione Animale, Università di Udine, Via S. Mauro 2 33010 Pagnacco (UD), Italy.
² Dipartimento di Biologia e Genetica “Leo Pardi”, Università di Firenze, Via Romana 17 50125 Firenze, Italy.

Received: 6 January 2004
Accepted: 5 July 2004

Abstract

We conducted a preliminary study to evaluate the capacity of summerling Astacus astacus to consume the American waterweed (Elodea canadensis Michx.).under artificial rearing conditions. Summerling A. astacus (initial b.w.: 0.32 ± 0.02 g) were cultured (50 crayfish/m²) in 600l tanks for 89 days. The experimental design was composed of three treatments as follows: control diet (D) (crude protein: 40.9% DM; ether extract: 7.4% DM), elodea (E) (crude protein: 25.8% DM; ether extract: 1.4% DM) and control diet + elodea (D + E) with three replicates per treatment. Temperature, dissolved oxygen, and other water parameters were measured weekly (T: 20.1°C; O₂: 7.2 mg/l; pH: 7.5; N-NH₄: 0.05 mg/l; N-NO₂: 0.01 mg/l; N-NO₃: 29.9 mg/l). The relative growth rate was significantly (P < 0.01) higher in treatment D + E (195%) and D (143%) than in E (65%). The reduced growth observed in crayfish fed elodea only can probably be due to the lower dietary lipid level of the plant respect to the standard crayfish requirements. At the end of the experiment, the survival rate of A. astacus was higher (P < 0.05) for the treatment D + E (87%) and D (81%), compared to E (56%). Our results suggest that E. canadensis can be used as a non-expensive supplemental food in order to increase growth and survival in summerling noble crayfish. They also showed that A. astacus has the potential to consume this macrophyte in nature.

Résumé

Nous avons conduit une étude préliminaire pour évaluer la capacité d’Astacus astacus estivales à consommer l’élodée américaine (Elodea canadensis Michx.) en conditions d’élevage artificiel. Les A. astacus estivales (poids initial : 0,32 ± 0,02 g) ont été élevées (50 écrevisses/m²) dans un aquarium 600 × 89. Le dispositif expérimental était composé de trois étapes successives comme suit : régime contrôlé (D) (protéine brute : 40,9 % DM ; extrait d’éther : 7,4 % DM), élodée (E) (protéine brute : 25,8 % DM ; extrait d’éther : 1,4 % DM) et un régime contrôlé + élodée (D + E) avec trois réplicats par traitement. La température, l’oxygène dissous, et les autres paramètres de l’eau ont été mesurés hebdomadairement (T : 20,1 °C ; O₂ : 7,2 mg/l ; pH : 7,5 ; N-NH₄ : 0,05 mg/l ; N-NO₂ : 0,01 mg/l ; N-NO₃ : 29,9 mg/l). Le taux de croissance relatif était significativement (P < 0,01) supérieur en D + E (195 %) et dans le régime contrôlé D (143 %) qu’en E (65 %). La croissance réduite observée chez les écrevisses alimentées exclusivement par des élodées peut être due uniquement au régime pauvre en lipides par rapport au standard requis par les écrevisses. A la fin de l’expérience, le taux de survie d’A. astacus est supérieur (P < 0,05) pour le traitement D + E (87 %) comparé à D (81 %) et E (56 %). Nos résultats suggèrent que E. canadensis peut être utilisée comme supplément alimentaire pour accroître la croissance et la survie des écrevisses nobles estivales. Ils montrent aussi que A. astacus a le potentiel de consommer ce macrophyte dans la nature.