OCCURENCE OF THE PATHOGEN PSOROSPERMIUM HAECKELI (HILGENDORF) IN ASTACID POPULATIONS IN CROATIA

APPARITION DU PATHOGÈNE PSOROSPERMIUM HAECKELI (HILGENDORF) DANS LES POPULATIONS D’ÉCREVISSES EN CROATIE

Department of Zoology, Faculty of Science, University of Zagreb, Rooseveltov trg 6, 10000. E-Mail: andreja@zg.biol.pmg.hr

Received: 6 January 2004
Accepted: 26 April 2004

Abstract

Psorospermium haeckeli is a thick-walled unicellular organism widely reported in European astacid crayfish. It is typically referred to as a “parasite” although its pathogenic impact remains unclear. Until now there were no data about its presence in Croatian astacid crayfish. We examined 144 specimens of the three astacid species from 12 different locations and found sporocysts of Psorospermium in 13 preparations of epidermal connective tissue of Astacus astacus and Astacus leptodactylus. Preparations were made by scraping the epidermal-connective tissue from under the carapace, treating it with 10% KOH and viewing it under a microscope at 125×, 250× and 400× magnification. A relative scale was used to describe the degree of infection of the crayfish by Psorospermium. We found two types of mature sporocysts and also some developing stages of Psorospermium. In the A. leptodactylus we found many sporocysts that were fully melanised. Further investigations are needed to understand the distribution of infected crayfish in Croatia and patterns of their infection with Psorospermium.

Résumé

Psorospermium haeckeli est un organisme unicellulaire à parois épaisse très répandu chez les écrevisses européennes. P. haeckeli est considéré comme un « parasite » même si sa pathogénicité reste encore non clairement définie. Jusqu’à présent il n’y avait aucune donnée concernant sa présence chez les écrevisses en Croatie. Nous avons examiné 144 spécimens de trois espèces d’écrevisses provenant de 12 stations et trouvé des sporocystes de P. Haeckeli dans 13 préparations de tissu conjonctif épidermique prélevé sous la carapace, préparé avec du KOH 10 %, et observé sous microscope aux grossissements 125×, 250× et 400×. Une échelle relative a été utilisée pour décrire le degré d’infection des écrevisses par P. haeckeli. Nous avons trouvé deux types de sporocystes de P. haeckeli matures et quelques-uns en développement. Chez A. leptodactylus nous avons trouvé plusieurs sporocystes complètement mélanisés. De plus amples recherches sont nécessaires pour comprendre la distribution des écrevisses infectées en Croatie et le mode d’infection de Psorospermium.