Update on the distribution of freshwater crayfish in Croatia

La distribution actuelle des écrevisses en Croatie

University of Zagreb, Faculty of Science, Division of Biology, Department of Zoology, Rooseveltov trg 6, 10000 Zagreb, Croatia,
imaguire@zg.biol.pmf.hr

Received: 20 January 2011
Revised: 19 May 2011
Accepted: 1 June 2011

Abstract

Four indigenous European and two non-indigenous American freshwater crayfish species inhabit Croatian freshwater habitats. Generally, the noble crayfish (Astacus astacus), the narrow-clawed crayfish (Astacus leptodactylus) and the stone crayfish (Austropotamobius torrentium) are distributed in the water bodies of the Black Sea drainage while the white-clawed crayfish (Austropotamobius pallipes) inhabits rivers of the Adriatic Sea drainage. However, a few records of the noble and the stone crayfish populations in the Adriatic Sea drainage exist. Non-indigenous species the signal crayfish (Pacifastacus leniusculus) and the spiny-cheek crayfish (Orconectes limosus) are distributed in northern Croatia, in the water bodies of the Black Sea drainage. Recently, the distribution of Croatian crayfish populations has been studied more intensely within the frame of Natura 2000. In this paper we present results of field work conducted from 2005 till 2010, and compare them with previous data. Approximately 520 sites were investigated. Results indicate that non-indigenous crayfish are spreading and displacing the noble and the narrow-clawed crayfish. No mass mortalities in the contact zone have been reported. This survey also revealed the spread of the narrow-clawed crayfish westwards and southwards displacing the noble and the stone crayfish from their habitats. The stone and the white-clawed crayfish populations have undergone the biggest decline in numbers. The main reasons for this are disturbance of their habitats and intensive droughts which have been pronounced of late. Collected data are helpful as a starting point for development of management strategies by state institutions dealing with protection of endangered crayfish species.

Résumé

Quatre espèces européennes d’écrevisses d’eau douce indigènes et deux non-indigènes d’Amérique habitent les eaux douces croates. En règle générale, l’écrevisse à pattes rouges (Astacus astacus), l’écrevisse à pattes grêles (Astacus leptodactylus) et l’écrevisse des torrents (Austropotamobius torrentium) sont présentes dans les masses d’eau du bassin de drainage de la mer Noire tandis que les écrevisses à pattes blanches (Austropotamobius pallipes) occupent les rivières du bassin de la mer Adriatique. Cependant, quelques signalements de populations d’écrevisses nobles et d’écrevisses des torrents dans le bassin de la mer Adriatique existent. Les espèces non indigènes, l’écrevisse signal (Pacifastacus leniusculus) et l’écrevisse américaine (Orconectes limosus), sont distribuées dans le nord de la Croatie, dans les plans d’eau du bassin de drainage de la mer Noire. Récemment, la distribution des populations d’écrevisses croates a été étudiée plus profondément, dans le cadre de Natura 2000. Dans cet article nous présentons les résultats du travail de terrain mené de 2005 à 2010, et les comparons avec les données précédentes. Environ 520 sites ont été étudiés. Les résultats indiquent que les écrevisses non indigènes se répandent et déplacent les écrevisses nobles et les écrevisses à pattes grêles. Aucun cas de mortalité importante dans la zone de contact n’a été rapporté. Cette étude a également révélé la propagation vers l’Ouest de l’écrevisse à pattes grêles et le déplacement vers le Sud des écrevisses nobles et des écrevisses des torrents. Les populations d’écrevisses des torrents et d’écrevisses à pattes blanches ont subi la plus forte baisse en nombre. Les raisons principales en sont la perturbation de leurs habitats et des sécheresses intenses qui ont été prononcées ces derniers temps. Les données recueillies sont utiles comme point de départ pour le développement de stratégies de gestion par les institutions publiques traitant de la protection des espèces d’écrevisses en voie de disparition.